北京、上海仍高居前两位，但十强位次变动明显，深圳超过广州，居第三位；南京超过苏州，跃居第六位；无锡则首次跻身全国十强。经济总量上，2020年中国百强城市共实现地区生产总值71.81万亿元，占全国GDP（101.60万亿元）的70.68%。
具体来看，位居第三至第十位的依次是深圳、广州、杭州、南京、苏州、成都、武汉和无锡。2021年滨州、宜宾和宁德三市新晋百强城市，焦作、大庆和湛江三市退出百强城市。
从省际格局来看，江苏（13个）、山东（13个）、广东（8个）、浙江（8个）和福建（8个）上榜城市数量位居前列。江苏13个城市全部上榜，其中有三个城市（南京、苏州、无锡）进入百强城市前十强，上榜率和综合实力位于各省首位。福建近年来上榜城市数量持续增加，上榜率（88.89%）已居各省份第二位，今年宁德（第97位）新晋百强城市。
值得注意的是，广东百强上榜城市数量在持续减少，已由最高点的11个下降至8个，上榜率仅为38.10%。“2021年中国百强城市排行榜”指出，广东既有深圳、广州这样位居前列的明星城市，但尚有13个城市未上榜，两极分化严重。如何增强深圳、广州等中心城市的辐射带动作用，实现省域内经济协调发展，推动共同富裕，是今后一个时期广东发展面临的一个尖锐而重大的课题。
在排行榜发布会上，华顿经济研究院院长沈晗耀指出，要构建好长三角新格局，必须要深化各城市之间的协调运作。拥有3.87万亿元GDP的上海是中国经济规模最大的城市，但仅占全国3.8%的份量要带动长三角发展仍然力不从心。而上海的人口、土地又都趋于饱和，加之过度集聚造成的“城市病”也亟待解决。因此，最佳选择是在上海100-200多公里处再造一个新中心，形成姐妹城双核心。拥有4万多亿元GDP的苏锡常正是这样一个理想之地，完全可将其整合成一个市场化而非行政性的特别联合市，与上海相融构成上海+苏锡常姐妹城双核心。
自2015年以来，华顿经济研究院连续七年组织编制年度“中国百强城市排行榜”。榜单以GDP总量排名前110位的地级及以上城市作为年度入围城市，按照其硬经济指标（权重0.618）和软经济指标（权重0.382）综合得分进行排序，取前100位作为年度上榜百强城市。硬经济指标由GDP、储蓄和财政组成，软经济指标由环境、科教、文化和卫生组成。各单项指标分值由其总量分值（权重0.5）和人均量分值（权重0.5）综合而成。
