清朝是我国历史上最后的封建王朝，也是一个颇受诟病的王朝。人们之所以要批判清朝，一般都是因为清朝中后期吏治腐败、积贫积弱，还推行闭关锁国的政策，导致中国远远落后于世界。
不过，正所谓时势造英雄，在中华民族陷入危难的时候，一些令人尊敬的人物站了出来，他们或许在今天看来缺点多多，但在当时却堪称中兴功臣。
这些为中华民族的发展做出贡献的大臣当中，最为知名的当属曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞四人了。这四位名臣不但功劳显赫、事迹众多，甚至一些举措和理念事到如今仍然影响着现在的人们。为了表示对他们的敬意，人们就将其并称为了"晚清中兴四大名臣"。那么，作为当时权力最大、地位最尊的一群人，他们当中谁的官职最高，去世之后又是谁的谥号最尊贵呢？
首先，我们先看看曾国藩，作为许多人口中中国"两个半圣人"中的那半个，他的地位被拔高到了仅次于儒家始祖孔子、心学宗师王阳明的程度。
有一说一，曾国藩在为人处世上确实值得称道，他的品行和能力也得到了李鸿章、左宗棠、梁启超，甚至毛主席的高度认可，在晚清混沌的官场上，曾国藩显得与众不同，他也得以在道光、咸丰、同治三朝都获得重用，甚至还有过十年连升十级的优异经历。
为官大半生，曾国藩最高曾当过直隶总督，但因为处理天津教案背负骂名而被派往南京避风头。
同治九年（1870），曾国藩接替被杀的马新贻成为了新任两江总督，而这也是他生前担任的最后官职。总督是清朝地方官的最大官职，执掌着一省或数省的最高军政大权，堪称封疆大吏，而两江总督的管辖范围则大概是今天江苏、江西、安徽一带。在任两年后，曾国藩病死于任上，朝廷为之辍朝三日，赐谥号"文正"。
接下来，我们再看看左宗棠，作为收复新疆的民族英雄，他曾经历任闽浙、陕甘、两江三地总督。中法战争爆发后，尽管左宗棠已经七十多岁，他还是主动请缨前往福建抗敌，这时，他的身份是"以钦差大臣督办福建军务"，因为钦差大臣只是临时职务，所以我们姑且将左宗棠的职位按照两江总督来算。光绪十一年（1885），左宗棠积劳成疾死于福州，朝廷追赐谥号为"文襄"。
和曾国藩、左宗棠相比，李鸿章身上的争议要多得多，因为他曾在列强侵占新疆时主张将其舍弃，还代表清政府与外国签订了一系列的不平等条约。然而，在另一方面，李鸿章积极推动洋务运动，在国内外都得到了很多正面评价，甚至有人将其称之为"东方俾斯麦"。在整个官宦生涯中，李鸿章曾长期担任直隶总督，作为天子脚下的总督，这一职务被誉为"九大总督之首"，地位最为显赫。
光绪二十七年（1901），李鸿章在被委派签订《辛丑条约》后吐血不止、饮食不进，不久后便病逝于北京。这次，朝廷不仅赐给李鸿章"文忠"的谥号，还下令在全国为其建祠十座，他也就成为了清朝唯一一位得以在京师设祠的汉族官员，这等殊荣是其它几位大臣所没有享有的。
提到张之洞，相信很多人最先想到的会是他一手创办的"汉阳铁厂"，作为洋务派代表人物之一，张之洞在推动清朝近代化方面也是立功颇多。在为官期间，张之洞曾多次被委任署理两广、湖广、两江总督，而宣统元年（1909）他去世后，被清廷赐予了和左宗棠一样的谥号——"文襄"。
总的来说，如果按照生涯最高官职来排名，曾国藩、李鸿章都曾经担任直隶总督，但后者当得更加稳定持久。甚至，当时的西方人见清朝大小事务都交给李鸿章处理，便采用了自己更加熟悉的称谓，将他叫做清国的总理。
左宗棠、张之洞官职相仿，但因为前者是实授而后者大多是署理，所以排名大概应当是李鸿章、曾国藩、左宗棠，最后才是张之洞。
至于谥号，在文正、文忠、文襄三个谥号当中，最尊贵的应该是文正。按照谥法，道德博闻曰文,靖共其位曰正，能够被赐予文正这个谥号的人需要德才兼备，在人臣之位上做到极致。
北宋名臣司马光曾经提出："文正是谥之极美，无以复加"，在此之后，文正便一直被视为等级最高的谥号，《明会典》中也将其列为第一。在清朝，文忠被视为仅次于文正，因此李鸿章的谥号是稍逊于曾国藩的，在他们二人之后，才是被赐谥文襄的左宗棠、张之洞二人。
