在《中国城市文化竞争力研究报告(2015)》发布会上，“中国城市文化竞争力指数”排名首次发布。本次发布的“中国城市文化竞争力指数”排名，意在通过整体上把脉全国城市文化竞争力的现状与问题，为我国城市文化政策、文化发展规划的制定提出对策思考，探寻城市文化竞争力提升的潜在空间和可行路径。
文化是城市的灵魂，城市的文化竞争力已经成为城市发展中的重要因素，与城市发展的未来息息相关。中国传媒大学文化发展研究院课题组历时两年时间，进行了大量的理论文献研究，在借鉴世界中心城市文化竞争力提升经验的基础上，提出了城市文化竞争力评价的“跑道模型”，设计了涵盖5个一级指标、11个二级指标、55个三级指标的评价指标体系，并在大量数据搜集与统计分析、多次专家研讨的基础上，编写了《中国城市文化竞争力研究报告（2015）》（以下简称《报告》），并首次发布了我国36个城市的文化竞争力总体实力及分项指标排名。
研究报告显示：36座城市，文化竞争力综合得分差异显著。从综合排名上看，北京、上海、广州、深圳、天津、杭州、武汉、南京、成都、重庆十座城市的城市文化竞争力综合得分位于前列，其中北京和上海不仅仅在经济实力上领先，其文化优势也明显居于前列，远远高于紧随其后的深圳和广州。
从地域方面看，文化竞争力较强的城市多处于东部沿海的一线城市，如北京、上海、广州、深圳、天津、杭州、南京，东部沿海经济带城市的文化竞争力普遍较高，中西部城市文化竞争力相较于东部沿海城市而言较弱。从城市经济社会发展角度来看，文化竞争力较强的城市经济社会发展水平也比较高，城市文化竞争力一定程度上与经济发展综合实力相一致。
《报告》还从文化禀赋要素、文化经济要素、文化管理要素、文化潜力要素、文化交流要素五个方面对城市文化竞争力进行了评估，36座城市在文化竞争力构成的不同指标中各有优势，也各有短板。北京、上海两座城市在五大要素的评估中均位列前两名。
重庆市在文化禀赋要素方面表现突出，位列第三，优于自身在其他要素方面的表现。
杭州市则在文化禀赋、文化经济、文化管理、文化交流等四个方面均表现突出，处于全国前列水平，整体城市文化发展相对均衡和全面。
研究报告表明：目前，我国各个城市文化发展不均衡，就北京市而言，在一级指标下，北京在文化竞争力建设方面没有明显的短版，但在二级指标下，北京市在文化消费和城市综合这两项的得分相对较低，仍有较大的提升空间。建构一个具有普遍意义的、全面、系统的评价指标体系具有较大难度，也需要在理论研究过程中不断完善与创新。
