2014年全球最大规模经济体，前十位依次是：美国，中国，日本，德国，巴西，英国，法国，印度，俄罗斯，意大利。如果把它们分为发达经济体和发展中经济体，一边是传统的“七大工业国”（除去加拿大），一边是新兴的“金砖四国”。
在发达经济体一边，按人口规模排序依次是美国（3.07亿），日本（1.27亿），德国（0.823亿），法国(0.644亿)，英国（0.611亿），意大利(0.581亿)，几乎与经济规模排序一样，只是法英排序要颠倒一下，法国人口比英国多300万，经济总量少300亿美元（英国26517亿美元，法国26216亿美元），但差别不大。大致可以说，发达经济体的人口大国也是经济大国。
金砖四国中，印度人口11.66亿，巴西1.99亿，俄罗斯1.40亿。按2014年经济规模，巴西排世界第五（26853.1亿美元），印度排第七（23147.2亿美元），俄罗斯排第九（23081.9亿美元）。考虑到印度经济改革加快和较快的增长率，印度将很快超过巴西。这样，金砖四国经济规模和人口规模排序将完全一致。
上述分析表明，在经济制度、资源禀赋、技术、文化等大体相近的情况下，人口规模及素质决定了一国经济的总量。虽然人口规模不完全等于劳动人口规模，其间还有移民、工作年龄、退休、劳动意愿等因素影响，但大方向是一致的。再后，是创新能力与劳动生产率决定经济大国能不能成为经济强国。
中国选择适合市场经济的制度后，人口数量优势迅速转化为经济发展优势。虽然中国劳动效率还不算很高，但依靠劳动力人口优势，今天的经济规模已是日本的两倍半，比欧洲三大经济体德、法、意大利的总和还多。另一方面，中国经济总量大致相当于其他三个金砖国家总和的1.5倍以上，而中国人口规模不到它们的总和，这又说明中国的制度、社会文化环境比它们更适合经济发展。
在全面深化改革的背景下，中国发展经济的制度依然有很大改善空间。这使我们对中国经济的未来继续保有信心。同时，由于人口数量和经济发展的关系是如此密切，中国需要非常实事求是地评估人口政策和人口数量的关系，客观预测中国人口未来走势和结构。这不只是计划生育部门的事，更是整个国家和民族的事。
