在中国古代的文化典籍里，有一种排在虎豹之间的神秘动物——彪。虽然虎豹广为人知，但是彪的形象却一直令人匪夷所思。其实这种动物就是生活在亚洲的金猫。金猫属于猫科类动物，为热带、亚热带的一种森林动物。一般都生活在山区，栖居高度可达海拔3000米左右，主要在较密的山地丛林，或者多岩石的地带生活。
"彪"这种动物经常出现在我国的历史传说，以及相关的文字记载中，常说龙虎彪豹、三虎一彪、彪形大汉等，现在的人们对"彪"这种动物已经没有直观的印象，甚至认为它是一种神话传说，但是，彪确实是真实存在的，只不过很多人没有见过，那么，彪到底是一种什么动物？
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彪形大汉，古人对”彪“的认识，”彪“作为清朝六品武官补服上的象征
从文字意义上讲，“彪”表示的是彪悍、凶猛、莽撞的意思，彪字分开来看，就是一只虎加上彡，意思是指虎身上的花纹，也有人说，彪这个字表示是一种缺乏花纹的老虎。
现代人，对彪的理解大多集中在两方面，一是指彪形大汉，意思是身体十分强壮，如同彪一般的健壮，可见人们心中彪是一种比虎更威猛的动物。另一个意思是指为人比较鲁莽，东北人常说"是不是彪"，就是这个意思，表示做人不识抬举，鲁莽，不分青红皂白。
六品武官补服
在清朝时期，"彪"作为清朝六品武官补服上的象征，在清代，文官服饰上多绣飞禽，武官多绣走兽。六品武官的补子绣着的就是彪，可见，"彪”在清代的时候也是广泛存在的。
龙虎彪豹，”彪“是介于虎和豹之间的一种猛兽
在古文化典籍中，"彪"是一种排在虎豹之间的神秘野兽，常常用“龙虎彪豹”来排名，显示，"彪”是一种比豹子凶猛，但比老虎稍弱的动物，实力介于虎豹之间，从这个角度来看，符合要求的主要有美洲狮（更像猫，也叫美洲金猫）、亚洲金猫两种。
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九狗一獒，三虎一彪，有关”彪“的传说
民间所传说的“九狗生一獒”、“虎生三子，必有一彪”，意思都是指生的数量多了，最后艰难胜出的一个幼崽将是最凶猛的，为它们赋予了“獒”和“彪”等特殊的文字，相同的还有“三鸽出一鹞”等等。
关于“彪”的传说有很多，有人认为，彪是老虎的第三子，通常老虎只生两个幼崽，特殊情况下生第三子，而第三子由于缺乏花纹，不被母虎喜欢，再加上幼崽过多，母虎乳汁不足，导致第三子被遗弃或者所得乳汁、食物最少，所以这只幼崽很难存活，而一旦存活下来，说明求生意志强烈，有着坚韧不拔的精神，在逆境中求生的本能使它性情比较暴躁，为了食物十分好斗。
虎豹之间
有传说记载，彪可吞噬同类兄弟，母虎如果要涉水的时候，通常要先将彪背过去，然后回来背另外一只虎幼崽，到对岸后，再次背彪返回后放在原地，等背负另一只虎崽过河后，回头再带彪过河，防止彪伤害其他虎崽。
“彪“又被称为”黄虎“、”火虎“，科学界认为彪就是亚洲金猫
从历史研究来看，分析了我国境内的野兽分布情况，科学界认为，“彪”就是亚洲金猫，由于其全身金黄色，头部有花纹似虎，所以又被称为”黄虎“、”火虎“。
金猫
亚洲金猫，体重可达15千克，体长100厘米左右，体毛呈黄色，背脊呈棕黑色。从体型来看，也只能算是一种中型猛兽，以鼠、兔、鸟等小型动物以及鹿等中型动物为食，主要分布在中国及东南亚各国。在中国，主要是在广西、云南、四川等地区有分布，在广西，彪的传说很多，有黄虎可以杀虎的传闻，黄虎可跳到老虎背上，咬断老虎的脖颈，由于彪和虎的栖息地重复，两者之间属于竞争关系，相互争斗难以避免，但一般认为金猫会猎杀幼虎。
金猫
”彪“的生存现状，目前全球亚洲金猫的幸存情况
亚洲金猫目前数量稀少，这也是人们为什么对“彪”这种动物感到陌生的原因，查阅《中国濒危动物红皮书》中的数据显示，1998年，我国的金猫数量约为3000-5000只。在2008、2009年的四川省和陕西省的红外自动触发相机监测中也有金猫被拍摄到的记录。2014年国内的一项大范围调查总共发现了三只金猫。所以说，金猫的生存现状也是令人非常担忧的。
另外，由于金猫生性谨慎，人工繁殖率很低，目前，在全球各地动物园虽然也有金猫，但数量却越来越少。也许，在不久的将来，动物园的金猫的绝迹只是时间问题。
金猫在全球各地动物园中的分布
