相声诞生之初行业地位是极低的，新中国成立后，相声才逐渐被认可，在艺术上取得突飞猛进的发展，渐有独霸曲艺，到现在有横行江湖的趋势。
1、朱绍文
中国相声艺术的创始人，中国清代艺人（1829年—1904年），艺名“穷不怕”，与相声七位艺人称为“天桥八大怪”。最初他是在京戏班学丑角，但一直未能唱红，之后改行多次，最后选择了说相声。朱绍文不仅受到平民百姓的喜爱，有一些王公贵族，也对它十分青睐，经常听他的相声有晚清政坛叱咤风云的人物。
“满腹文章穷不怕，五车书史落地贫”，这是朱绍文自嘲式的两句诗。“穷不怕”的艺名也从这里诞生。
朱绍文是中国历史上第一位相声艺人，相声届开山鼻祖。朱绍文是一个极具传奇色彩的人物，其艺术生涯经历了咸丰、同治、光绪三个朝代，对口相声、群口相声和太平歌词相传为他所首创，对北方曲艺和相声的发展作出重要的贡献。
代表作品：字相、老倭瓜斗法、江南围、大保镖
2、马三立
中国著名相声表演艺术家，曾任中国曲艺家协会顾问、天津市曲艺家协会名誉主席。出生在一个相声世家，相声八德之一马德禄之子，人称“马三爷”，1930年经父亲马德禄推荐，马三立拜周德山为师，开始登台演出，他是备受观众喜爱的一代相声泰斗，塑造小人物第一人，相声独立风格第一人。
马三立（左）
马三立是一位德艺双馨的人民艺术家，其创立了著名的“马氏相声”，被誉为“相声泰斗”，深受广大观众喜爱。在其家乡天津，更是有“无派不成马”的说法，可见其艺术造诣之深厚。是当时相声界年龄最长、辈分最高、资历最老、造诣最深的。
马三立（左）
代表作品：逗你玩、买猴、十点钟开始、开粥厂、卖挂票
3、 张寿臣
相声演员、评书演员，相声艺术第五代掌门人，曾任中国曲协理事。5岁就随父亲说相声，10岁开始自己摆摊说相声，12岁拜焦德海为师学习相声，15岁满艺出师到各地演出。1923年开始与李德钖合作，1927年张寿臣在天津广播无线电台直播表演相声《对春联》，这个表演是“相声上电台”现有可查证的最早记录。1960年受到毛泽东和中央领导同志接见。
张寿臣是中国相声艺术界重要的代表人物之一，相声产业化第一人，师承传授第一人。在他从艺60多年的生涯中，匠心独具，大胆创新，取得了一定成就。他是相声承前启后的代表人物，被后人尊称为“一代宗师”。
代表作品：揣骨相、哏政部、洋钱伤寒、五百出戏名
4、侯宝林
中国相声大师，曾任全国文联委员。12岁拜师严泽甫学习京剧，1933年拜相声艺人常宝臣为师，1938年拜在朱阔泉门下，并开始给师父朱阔泉捧哏。1949年首次给毛泽东、朱德等领导人表演相声。1979年宣布退出舞台，专门从事相声艺术研究工作。
侯宝林（左）
侯宝林是相声一代大家，是新中国曲艺事业的重要奠基者和引领者。相声改革第一人，将相声上升到语言艺术第一人，相声国际交流第一人。他的相声，言辞清丽，动作自然，善于模仿各种方言、戏剧台词，创作、演出的相声发挥了讽刺艺术的作用，提高了相声在艺术中的地位，把相声艺术的发展带到了一个新的高峰。
代表作品：戏剧杂谈、夜行记、关公战秦琼、婚姻与迷信、77号
5、刘宝瑞
中国相声大师、单口相声大王，中国相声第六代艺人。9岁开始接触相声艺术，13岁正式拜张寿臣为师。1932年17岁的刘宝瑞与18岁的马三立搭档演出相声。
刘宝瑞以单口相声见长，被誉为“单口大王”，其对相声创出、改良与发展都做出了突出贡献。他堪称老一辈艺人中善使杂学的第一人，单口相声第一人，相声走穴第一人。建国以后，他经常和侯宝林、马季等去中南海，给毛主席、周总理做专场演出。
刘宝瑞（右）
代表作品：解学士、连升三级、珍珠翡翠白玉汤、官场斗
6、马志明
中国相声演员，马氏相声传人，“马氏相声”的第三代传人，国家一级演员。人称：“少马爷”，是马三立的儿子。1962年正式开始说相声，1966年“文化大革命”期间遭受迫害，1980年重返舞台。1986年由侯宝林代收为师弟，拜已故相声前辈朱阔泉为师。
马志明深得“马氏相声”的真髓，形成了不温不火、不急不躁、不喊不叫、不淡不咸的艺术风格，基功扎实，表演功底深厚，技艺精湛。其对当今相声艺术传承了突出贡献，是国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人。
马志明（左）
代表作品：纠纷、地理图、黄袍加身、五味俱全、学曲艺、大保镖
7、马季
中国相声演员，中国相声第七代传人，是侯宝林大师的弟子。1956年，参加了全国职工业余曲艺观摩演出会获得了全国冠军，1963年创作了相声《画像》，1966年“文化大革命”开始后受到批斗，1985年被评为“全国十大笑星”，1989年获得了第1届中国金唱片奖。曾经多次登上央视春晚，大家记忆犹新是作品《宇宙牌香烟》。
马季是中国新相声的代表人物，电视相声开拓第一人，相声创作精神第一人。相声语言的文学化，自前辈张寿臣始，至侯宝林达到高峰。马季作为新中国成长起来的相声演员，又得到侯宝林的亲传，近代相声发展的关键人物。开创了以歌颂新生活和英雄人物为主题的“歌颂型”新相声，将相声发展又带入一个新的高峰。
马季（左）
代表作品：宇宙牌香烟、五官争功、老少乐、降神会、论捧逗、拔牙
8、侯耀文
中国相声演员，国家一级演员，前中国曲艺家协会副主席，是相声大师侯宝林的第三子。12岁的侯耀文首次登台演出，1983年参加第一届央视春晚，1985年成为“全国十大笑星”。1993年获“国际艺术成就证书”，1996年获得文化部“德艺双馨”艺术家称号。侯耀文共有28位入室弟子其中包括著名表演艺术家郭德纲。
侯耀文既是中国传统相声的继承人，又是中国新相声的开拓者，为中国相声的振兴和发展开辟了新道路。博采了戏曲、琴书等多种艺术形式的营养，融会贯通，进一步发展了相声表演艺术，为中国相声表演艺术做出了巨大的贡献。
代表作品：口吐莲花、京九演义、糖醋活鱼、讲礼貌、马年赛马、十二生肖大拜年、鸡年说鸡
9、姜昆
中国相声表演艺术家、中国广播说唱团团长、中华曲艺学会会长、中国艺术研究院曲艺研究所所长、中国曲艺家协会主席，当今中国说唱艺术和欢笑艺术的领军人。是相声大师侯宝林先生和相声巨匠马季先生的传人，中国相声界第七代（一说八代）代表人物，第四批国家级非物质文化遗产项目（相声）代表性传承人 ，国家一级演员。
姜昆是中国老百姓和华人家喻户晓、老少皆爱的艺术家。他连续11年参加央视春晚，7次担任央视春晚主持人。被授予全国“德艺双馨”文艺工作者称号，获得“全国十大笑星”，目前收了共36位徒弟。他的志愿是“把中国的欢笑洒向世界，把世界的欢乐引进中国”。他创造了一个相声艺术的“姜逗时代”。
代表作品：如此照相、虎口遐想、电梯奇遇、着急、老戏台、新闻发布、互相尊重、霸王别姬
10、郭德纲
中国内地相声演员、导演、编剧、歌手、演员、主持人 ，北京德云社创始人 ，第八代相声艺人。6岁开始学艺，拜西河大鼓书演员高祥凯为师学习评书，8岁开始学习相声。1998年创办北京相声大会（德云社前身），2000年开始与于谦搭档说相声，2004年拜侯耀文为师。2005年后德云社的相声表演异常火爆。2008年成为首个在人民大会堂举办个人专场演出的相声演员。2018年拜京剧大师赵麟童为师。截止目前郭德纲已经收了一百多个徒弟，其中代表人物岳云鹏。
郭德纲是中国相声的里程碑。在相声最末落的时候，凭一己之力拯救了中国相声，恢复了相声的本性，恢复了相声在小剧场的表现形式，并将相声成功带入商演，还将相声带到了国外让更多的外国人了解到了中国相声。
郭德纲（左）
郭德纲是一位非专业的民间草根相声演员，一路坎坷，曾经被关在玻璃房内好多天当猴耍，还一度遭到抵制郭德纲事件。
代表作品：论五十年相声之现状、你好北京 、我要幸福 、扒马褂、白蛇传、白犬坟、你要做善人、歪唱
