12月26日，21世纪经济研究院发布了《2016年投资环境指数报告》，报告按照软环境、市场环境、商务成本环境、基础设施、生态环境、社会服务环境来测算中国各地投资环境。其中，粤苏鲁浙闽位居投资环境前五位，东北地区投资环境在全国最为落后。分指标来看，陕西位于生态环境第10位。
根据报告，2016年投资环境居全国前十位的地区依次为广东、江苏、山东、浙江、福建、北京、重庆、河南、四川和湖北。投资环境落后的十个地区中，东北三省占了两席，黑龙江排倒数第一，其余大多位于西部地区。
分指标来看，软环境广州最好，开办企业方便，民营企业投资增速也较快。基础设施上海最为完善，北京次之。商务成本方面，北京房价收入比居全国最高，上海电价为全国最高。高商务成本一定程度上抑制了这些城市对人才的吸引力。社会服务环境方面，北京是全国“首善之区”，其大学毕业生人数占人口比重、医疗服务水平、科技投入强度等均占绝对优势，居全国第一;上海居第二。
但在生态环境方面，西部地区生态环境相对较好，前10名的分别是福建、海南、江西、广西、云南、浙江、广东、湖南、贵州、陕西。云南是中国好天气最多的省份，海南PM2.5指数全国最低。生态环境采用空气、水、森林相关指标，各占1/3的权重，空气有PM2.5浓度指标和良好天气数量指标，水有单位面积废水排放量、单位面积化学需氧量排放量，森林覆盖率指标。这一指标经济发达地区普遍较差，山东、江苏、上海、天津等地区生态环境均位列全国倒数前十名，其中北京垫底。
从社会服务环境来看，陕西、辽宁、湖北、湖南靠前，这些地区因为过去有大量的人口流出，使得常住人口人均医疗床位数比较高，这拉低了沿海常住人口医疗床位数比例。而随着现在大量的人口从东部往中西部流动，中西部地区的每千人医疗床位数可能会下降。
该报告指出，从各地投资环境排名看，各地的优势只是在某些方面比较突出，比如北京社会服务、基础设施等指标靠前，但是生态环境指标严重靠后，商务成本指数靠后。报告建议，西部地区应尽快改善投资软环境。官方在加大固定资产投资的同时，更应加大社会投资，促进当地经济平稳较快发展。各地应利用自身资源禀赋和区位优势，做好战略定位。
