一个国家最重要的是掌权者，就是皇帝。其次是作为介于百姓与天子之间的“媒介”——朝臣。而官制，就是管理朝臣最重要的制度。清朝的内阁制，沿袭了明代时期的官制，并且根据时代的变化进行“改良”。
除了太师、太傅、太保这一类虚职外，清朝官职一共分为九品，按照正常情况，每个人的晋升时间都不同，例如从一品升到正一品，陈廷敬花了20年的时间，刘墉则是16年。那么，从一品升到正一品到底是有多难？能让这些学士不惜十几年甚至几十年的时间，费尽心思才能升上去。
清朝官制
古代的官职按照品级，一般分为九品，每个品级分为“正”和“从”两个职位，所以从一品到九品，一共是九品十八级。从我们最熟悉的“九品芝麻官”就可以看得出来，这些官级中九品官职是最低的，权利也是最少的，像个“芝麻”一样。所以，一品也就是最高的。不过在隋唐时期，最大的官职也只有正三品。
这是因为正三品及以下，都是通过“向外”开放的官职，那么以上便是“向内”，也就是皇亲国戚才能够获得的官职。一直到明清时期，一二品官职才逐渐对大臣开放。而在古代官制中，文职中最高品级的官职则是“内阁大学士”，称为正一品。
清朝的内阁制在关外时期称为“内三院”，即国史院、秘书院、弘文院，其中分别设置大学士一名。后来在各个不同皇帝的掌权期，都会有一些调整，例如在顺治年间，设满、汉大学士，兼任各部尚书衔，无定额；康熙年间，满、汉大学士率用四员；雍正年前，多用至六员，并且大学士的品级也均为正一品。
在清代实行的就是满汉双轨制，吏户礼兵刑工六部共有尚书12人，督察员左都御史2人，还有协办大学士2人，共有16个人。而大学士这个职位最多的时候有6个人，正常情况下也有4个人，这样看来，升任大学士的比例就是16进6或者16进4，比例在1/4以上，概率应该是不算低的。
而且，清朝的一品官员和正一品官员的朝服是一样的，头上戴的也有事东珠红宝石的顶子，文官用的也都是仙鹤补子，武官也用的都是麒麟补子。但是从官级上来说，从一品到正一品，却不是多么容易的事情，很多人做到一品官员之后，就是一辈子。这其中到底有什么原因呢？
从一品到正一品的“艰辛之路”
在行政级别上看，吏、户、礼、兵、刑、工这六部属于同级，但实际上，这六部中也有“等级”之分，甚至被人们很形象的比喻成是“贵、富、贫、武、威、贱”。在实际地位上，吏部的地位是最高的，例如在明朝时期，吏部的一个侍郎，就可以和其他五个部门的尚书“平起平坐”，拥有相等的权利。
也就是说，如果从工部尚书调任到其他五部任尚书职，则是实际上的升职，而从吏部尚书调任到其他五部，则是实际上的降职。
例如康熙时期的一代名相陈廷敬，他在21岁的时候就中了进士，后来被授予左都御史，也就是官从一品，后来从工部调任户部，再调到吏部，十几年的时间虽然品级没有升迁，但是地位却得到了提升。再后来1703年的时候，才正式拜为文渊阁大学士兼任礼部尚书，品级才达到正一品。从左都御史到文渊阁大学士，陈廷敬一共花了将近20年。
升迁也需要论资排辈
按照规定来说，升任大学士的应该是六部尚书、协办大学士和左都御史，这些属于平级的一品官员，晋升正一品有着相同的“起跑线”，但实际上，协办大学士在晋升时是享有优先权的。
而且能够成为正一品的官员，大多都是德高望重的人或者是建立过特殊功绩的人，这些人除非犯了很大的错误才会被革职，职位才会空缺出来。除此之外，正一品官员都是一直做到“寿终正寝”，不存在退休一说。所以当职位有空缺时，才有机会给一品官员进行“补位”，而这些补位的人，是优先从协办大学士中选择的。
例如汉大臣刘墉，是乾隆时期有名的朝臣，他中进士的时候已经32岁了，到了58岁才升任左都御史，也就是一品官职，之后就一直在左都御史、直隶总督、吏部尚书等这些同级的官职上轮流任职。而后又过了16年，刘墉才升任为体仁阁大学士。并且在刘墉升职之后，乾隆还一直在指责，说是实在没有其他人了，才让刘墉升任补位。
升官也要靠“熬时间”
古代科举制沿袭了将近一千二百多年，许多人能够通过考试进入官场，就已经是年纪较大的了。在有生之年，能够从初入官场，到六部尚书的职位，对于大部分人来说，已经算得上是很幸运的人生了。据不完全统计，清朝时期的进士平均年龄是34岁，而尚书的平均年龄是五十岁以上，能够撑到升迁正一品，最重要的也是身体的健康状况。
当然，这是对于普通人来说，而对于那些出身于满族、与皇室有着或近或远的关系的人来说，年纪轻轻就被提拔到大学士的人也有。例如25岁时被提拔为保和殿大学士的遏必隆之孙讷亲，还有36岁被提拔为文华殿大学士的和珅等。
由此可见，在清朝时期，皇帝大多是重用满朝的官员，而在汉臣中，即使是陈廷敬、刘墉这样倍受宠信、又有才能的大臣想要获得正一品的官职都是难上加难。再加上清朝时期的官制也依赖着以上种种因素，尤其是出身、年龄和资历，这些都不是与自身能力相关的，但却是可遇而不可求的机遇。
所以说，从一品升到正一品，从尚书到大学士，这其中的距离和艰辛，也是清朝时期的官员很难突破的门槛。
