唐太宗在贞观十七年，当时唐朝国威远播，但是曾经不少功臣已经病逝，这让唐太宗惆怅的很，为了纪念当初打天下的功臣，修建了凌烟阁，随后选了功劳卓著的24人，命阎立本比对真人大小画成图形，李世民经常登楼怀旧。
李世民选出来的这24人，作为开辟唐朝的元凶，命运也是各有不同，当时有不少已经去世，建在者中，后来有善终的，也有谋反被杀的，也有被冤杀的。
李渊时期病逝的
陕东道行台右仆射、郧国公殷开山、早年追随李世民，四处招慰关中流民、群盗壮大李渊军队，与刘弘基一起首入长安，平定王世充和窦建德之后获封郧国公，武德五年，病逝于征讨刘黑闼的路上。
李世民之前善终的
司空、凉州都督、河间王李孝恭、李唐宗室，平定巴蜀、江南，为建立唐朝立下汗马功劳，后来在玄武门之变中保持中立，受到冷落，于是以歌舞娱乐为生，贞观十四年病逝。
司空、莱国公杜如晦、房谋杜断里面的杜，李世民夺权的主要谋臣之一，李世民即位之后担任兵部尚书，贞观四年病逝。
司空、相州都督、太子太师、郑国公魏徵、死于贞观17年，死后凌烟阁建成，魏征是其中之一，这个人最大的特点是冒死直谏。工作履历非常丰富，先担任隋朝官吏，而后参加瓦岗军，李密败亡之后进入窦建德帐下，旋即投唐，成为李建成的心腹，最后才是李世民的谏臣。
司空、梁国公房玄龄、名相之一，死于贞观22年，这人善于筹划，但是优柔寡断，点子多的自己不知道选择那个，好在当时有个杜如晦来帮他决断。
开府仪同三司、尚书右仆射、申国公高士廉、北齐宗室，长孙无忌的舅父，同时他儿子娶了李世民的女儿，也就是他外甥女婿的女儿嫁给他儿子。死于贞观二十一年。
特进、卫国公李靖、协助李孝恭平定江南，作为主将一战灭东突厥，平定过吐谷浑，风尘三侠主人公之一，舅舅韩擒虎是隋朝大将，攻灭过南陈。一生著有多部兵书，善于明哲保身，贞观23年病逝，死后逐渐被神化。
特进、宋国公萧瑀、兰陵萧氏，后梁明帝萧岿之子，隋炀帝皇后的弟弟，和他老祖萧何一样善于打理内政，李世民对他评价，疾风知劲草，板荡识诚臣。但是有一个毛病，为人非常固执绝不认错，和房玄龄杜如晦等人多有矛盾。死于贞观22年。
辅国大将军、扬州都督、褒国公段志玄、一员猛将，从太原时期就跟随李世民，多有建功，贞观十六年病逝。
尚书左仆射、蒋国公屈突通、隋朝大臣，长安留守主将，和李渊死战于长安，但是后来兵败自杀未遂，被生擒投降李渊，而后灭王世充时候战功第一。贞观元年病逝。
荆州都督、谯襄公柴绍、平阳公主的丈夫，李渊起事之后摆脱追捕投奔李渊。随军攻克长安、参与灭薛举、刘武周、王世充、窦建德等战役。贞观年间作为主将消灭最后一位反王梁师都，为唐朝统一画上句号。贞观十二年病死。
荆州都督、邳国公长孙顺德、长孙无忌的堂叔叔，隋炀帝讨伐高丽的时候躲避兵役而投奔李渊，李渊起兵之后负责招兵，一起随军攻占长安，参与宣武门之变，随后贪污受贿被多次弹劾，都没有被治罪。生卒年不详，最少在贞观十三年之前就病死。
左骁卫大将军、郯国公张公谨、早年在王世充帐下，投奔李渊后加入李世民阵营，玄武门之变的主要人物之一，阻止李世民占卜，当机立断埋伏杀死太子，贞观六年病逝。
礼部尚书、永兴文懿公虞世南、隋朝大臣，后投奔王世充，继而窦建德，旋即归李世民，和魏征一样直言敢谏，但是最有成就的是书法，死于贞观十二年。
户部尚书、渝襄公刘政会、李渊老部下，起兵之后负责留守太原，刘武周进攻太原后被俘，但是始终忠于李渊，获救后担任户部尚书，病逝于贞观九年。
徐州都督、胡国公秦琼。本来隋朝将领，后来投降李密，李密败亡之后投王世充，又投李渊，未参与玄武门之变，贞观十二年病逝。
