2011年，美国媒体开始炒作“华为设备带有监控功能”的谣言。
2012年，澳大利亚政府以“国家安全”为由，禁止华为澳大利亚子公司参与国家宽带网络建设。同年，美国众议院指控华为“对美国国家安全构成威胁”，迫使其离开美国市场。
2018年12月1日，加拿大应美国要求，以“涉嫌违反美国对伊朗制裁”为由，拘捕了华为创始人任正非长女、华为副董事长、首席财务官孟晚舟。外界第一个反应就是美国其实是剑指华为。
加拿大检方表示，有关行动是应美国检方的司法互助要求，并在法庭上披露所谓犯案情节，指孟晚舟诈欺多家银行，使得银行在不知情的情况下，进行数百万美元与伊朗有关的业务，违反美国对伊朗的制裁。随后，案件在加拿大展开了漫长的司法程序。
在历经了三次保释听证会后，2018年12月11日，孟晚舟终于获准保释。保释条件包括1000万加元、约合5100多万元人民币的保释金，担保人除了丈夫之外，还有四名居住在当地的朋友，联合提供300万加元抵押担保。另外，还有附带条件是孟晚舟必须留在加拿大，交出所有护照和旅行证件，随身得配戴电子仪器接受监控行踪，晚上11点到清晨六点，不得离开住所。
2019年1月28日，美国司法部正式宣布起诉华为和孟晚舟，并列出23项罪名。加拿大其后正式启动孟晚舟案引渡程序。9月23日，引渡案进入实质性审理阶段。与以往程序性审理不同，引渡案进入实质性审理阶段后，控辩双方将就案件已有的证据和关键问题进行辩论。孟晚舟的律师主要提出两大申诉：第一，本案不符合双重犯罪；第二，本案存在滥用司法程序的审理。
2020年5月27日，不列颠哥伦比亚省高等法院法官作出第一次判决，驳回了孟晚舟律师提出的引渡不符合双重犯罪标准的这个理由。孟晚舟的律师认为，加拿大没有参与对伊朗的制裁，因此，孟晚舟代表华为公司与伊朗进行商业活动，在加拿大不算违法。而法官的判决认为，孟晚舟对汇丰银行存在的欺诈行为在加拿大也是犯罪，因此符合双重犯罪标准。案件审理随后进入了第二阶段。
2021年9月24日，美国纽约东区联邦地区法院，就美国和华为案件开庭。孟晚舟以视频的方式出席了庭审。法官表示，美国检方曾对孟晚舟提出4项指控，涉及银行欺诈和电信欺诈，法官询问孟晚舟是否认罪，孟晚舟表示不认罪。随后美国检方和孟晚舟达成一项延缓起诉协议，将延缓对她的起诉至2022年12月1日。检方表示，将撤回对孟晚舟引渡美国的要求，并在个人担保的情况下，释放孟晚舟。协议还表示，如果孟晚舟遵守所有协议内容，2022年12月，美国政府将取消对她的起诉。
2016年大选期间，特朗普在对华政策上已经初露端倪。竞选时特朗普对中国发出狠话，不仅威胁要把中国纳入汇率操控国，而且要对进口中国商品增加45%的关税。
2017年1月20日，承诺要平衡中美贸易的美国总统特朗普宣誓就职，上任后立刻将美国从全球化的掌舵者转为贸易保护主义的领军人，将全球国家划分成顺差国、逆差国两个阵营，强烈指责中国、墨西哥、德国、日本等国损害了美国利益，向世界各国要求“更加公平”的贸易关系。
2017年8月14日，特朗普签署行政备忘录授权贸易代表对中国开展301调查。而在发起此次“301调查”之前4个月，美国还对进口钢、铝制品发起了“232调查”。
2017年12月18日，特朗普在《国家安全战略报告》中正式把中国定性为“战略上的竞争对手”，后来又进一步把中国升级为最主要的战略竞争对手。中美关系开始向竞争为主的关系转化。
2018年3月22日，特朗普在美国副总统彭斯、商务部长罗斯、贸易代表莱特希泽还有美国企业代表的见证下，签署了301调查备忘录。
2018年3月23日，中国商务部发布了针对美国进口钢铁和铝产品232措施的中止减让产品清单并征求公众意见，拟对自美进口部分产品加征关税，以平衡因美国对进口钢铁和铝产品加征关税给中方利益造成的损失。其中计划对价值30亿美元的美国产水果、猪肉、葡萄酒、无缝钢管和另外100多种商品征收关税。
受新关税政策的影响，当天，美国股市集体跳水，道琼斯工业指数更下跌超过700点。三大指数均下跌超过2%，创六周以来最大单日跌幅。正所谓伤敌1000，自损800，一意孤行发动贸易战，最终还得美国人自己买单。
经过一周的激烈交锋后，中美双方也都释放出了和谈的意愿，这也给中美贸易战暂时降了温。美方在3月28日表示，将把清单公示期由30天延至60天，以给公众更多时间对清单进行审核，再确定最终名单和生效日期。而美国商务部长罗斯在29日强调，同中国的谈判将发生在会议室，而不是新闻间，同中国的贸易对话一直在进行，并不缺少对话。
随后，中国商务部发言人高峰也在新闻发布会上指出，只有磋商才能找到合作共赢的办法，要美方悬崖勒马，重新回到合作共赢的正确轨道上。
2018年，国际经济领域最令人瞩目的一场贸易纷争，就在中美两国之间打响。从摩擦，到缓和，再到升级……期间有过多次谈判磋商，都因为美方言而无信和反复无常，最终使得双方在贸易问题上无法实现“通过谈判达成协议”。2018年到2019年的冬春交替之际，一场针对中国通信厂商全方位的封锁正在铺开。
在中兴通讯被美国列入拒绝清单之后，华为也开始被美国关注。自2018年下半年开始，华为陆续遭到了以美国为首的各个国家的特定“待遇”。2018年8月，特朗普签署《2019财年国防授权法案》，该法案第889条要求，禁止所有美国政府机构从华为购买设备和服务。
2018年12月1日，华为首席财务官孟晚舟在加拿大温哥华被捕，美国向加拿大要求引渡她。后又指控孟晚舟在涉及伊朗的交易中误导跨国银行，使后者面临违反美国制裁的风险。随后，特朗普于11日表示，如果有助于中美达成贸易协议，他愿意跟美国司法部干预孟晚舟案。很明显，特朗普已经把孟晚舟当成了和中国叫价的人质和筹码。
2019年1月24日，正处在风口浪尖的华为在北京举行5G发布会，受到海内外媒体的高度关注。华为高管在会上正式发布了业界首款5G基站核心芯片“华为天罡”，这一款芯片在集成度、算力、频谱带宽等方面，都取得突破性进展。
2019年5月15日，美国商务部宣布，将把华为及其子公司列入出口管制的“实体名单”，这不仅意味着华为在美国的贸易机会被完全剥夺，更打断了华为今后在美国的市场。
2019年6月1日，中国开始反制，中方对于原产于美国约600亿美元进口商品清单中的部分商品，分别实施加征25%、20%、10%的关税。6月1日，中国有关部门宣布，由于美国联邦快递在中国发生未按名址投递快件行为，严重损害用户合法权益，违反中国快递业有关法规，决定对此立案调查。
6月29日，中美元首同意重启两国经贸磋商，美方表示不再对中国出口产品加征新的关税。7月10日，美国商务部解禁对华为供货。
此后，中美贸易在“反反复复”的磋商，美国出尔反尔之后，关上了双方谈判的大门。
2020年1月15日上午，中美第一阶段经贸协议签署仪式，在美国华盛顿白宫东厅举行。中国承诺增加美国商品和服务的进口至少2000亿美元；美国对约1200亿美元的关税税率从15%降至7.5%，但继续保留对2500亿美元商品加征25%的关税。但是贸易争端不意味着结束，因为还要面临“第二阶段协议”和“第三阶段协议”未来仍然面临不确定性。
2019年年中，美国国防部发布《印太战略报告》，目的就是联合几十个国家，全方位遏制中国。尤其在2020年北约发布了《北约2030年》的文件，将中国视为北约面临的挑战。反观中国与东盟国家签署RCEP以及积极考虑加入CPTPP，就是要以经济合作对冲美国的地缘政治的战略谋划。
2020年2月，美方将5家中国媒体驻美机构列为“外国使团”，并于3月2日宣布削减作为“外国使团”列管的这5家中国媒体驻美机构40%的中国籍员工，变相驱逐60名中国驻美记者。6月22日，美方又将4家中国媒体增列为“外国使团”。三个月后，美国国土安全部宣布大幅缩短持I类签证的中国驻美记者签证停留期，规定有关记者在美停留期最长不超过90天，到期后需申请延期。如延期未获批准，须立即离境。遭到限制的还有中国留学生群体。
2020年7月21日，在没有任何征兆的情况下，美国政府宣布关闭中国驻休斯敦总领馆，并撤离所有领馆人员。一时间，国际舆论为之哗然。随即，7月24日，中国外交部宣布关闭美国驻成都总领馆，以对美国此前要求关停中国驻休斯敦总领馆进行对等反制。
面对中美关系自由落体式下滑，国际舆论开始忧虑这两个大国会陷入所谓“新冷战”。有人说中美关系恶化过程中，美国一直在疯狂地踩油门，而中国则是理性地踩刹车。中国上一任驻美大使崔天凯表示，如果走在正确的轨道上，加点油门也好；如果滑向错误的方向，就应该及时踩住刹车。
2021年7月26日，中国外交部副部长谢锋在天津与来华访问的美国常务副国务卿舍曼举行会谈。
在这一次中美面对面的互动中， 中方向美方明确了三条底线 ：第一，美国不得挑战、诋毁甚至试图颠覆中国特色社会主义道路和制度。第二，美国不得试图阻挠甚至打断中国的发展进程。第三，美国不得侵犯中国国家主权，更不能破坏中国领土完整。
同时，中方还向美方提出了两份清单：一是美方纠正错误的对华态度以及言行，二是中国关注的重点个案，包括停止对中国企业的无端打压、解除对中国留学生的签证限制以及对中国相关人员撤销制裁等。
有评论认为，中方在天津会谈中占据了主导地位，好好地“给美国上了一课”，这意味着中方与美国打交道将会更加“直来直去”。
2021年9月21日，第76届联合国大会一般性辩论中，中方向世界表态，将大力支持发展中国家能源绿色低碳发展，不再新建境外煤电项目。中国国家主席习近平以视频方式出席并发表讲话表示，各国必须践行相互尊重的国际关系理念，外部军事干涉和所谓的民主改造贻害无穷。
中国做出的承诺引发全球关注和热议，赢得多国赞赏。美国总统气候问题特使克里更是夸赞中国态度，认可中国在气候问题上做出的努力。而随后的9月22日，克里在参加一个节目时透露，他预计在未来几周内再次访华，并暗示将会力促中美首脑会晤。如果克里再次访华，这将是他在今年内第三次来到中国。克里的态度似乎也进一步反应了中美两国之间的政治博弈情况，美国现在很需要来自中国的帮助。
