1620年，明朝又是一个多事之秋，等同两百年前那一幕重演……
1424年8月12日，明成祖朱棣驾崩，随之太子朱高炽即位，可朱高炽在位不到10个月，突然暴毙，仓促间结束了仁宗时代；次年5月29日，长子朱瞻基登基，史谓明宣宗。这即是说，10个月内，换了三位皇帝。
历史不可复制，有时却惊人地相似，两百年后……
1620年8月18日，明神宗万历皇帝驾崩，接下来，太子朱常洛即位，朱常洛在位时间更短，因服用“红丸”29天后就魂归西天；同时长子明熹宗朱由校于9月初5（闰月）接盘，这一次三位皇帝更替，用时不到两个月。
但两次变局结果却大相径庭：第一次朱瞻基接手，励精图治，父子二人还合力开创了仁宣盛世；而朱由校呢？坎坷登基后，帝国已江河日下、一片狼籍。
那么，16岁的朱由校如何引领这偌大的帝国呢？
父亲的那些事
展开朱由校的故事，让我们从一段史料开始。《明史》载：
四十八年，神宗遗诏皇长孙及时册立，未及行。九月乙亥，光宗崩，遗诏皇长子嗣皇帝位。
什么意思呢？万历四十八年（1620年），明神宗在遗诏中嘱咐及时册立皇长孙，但没来得及进行。九月初一，明光宗朱常洛驾崩，他在遗诏中说，要皇长子继承皇帝位。
显然，皇长孙也好、皇长子也罢，指的就是朱由校。不过，这里却有一个有趣的现象，朱由校为什么两次在遗诏中出现呢？其实，这一切都与他父亲有关。
1581年的一天，万历皇帝去慈宁宫向生母李太后请安，因母亲游园不在，等待之余，他斜睨了婢女王氏一眼，只见这个婢女楚楚动人、娇羞满面，于是就宠幸了她，第二年，王氏产下一子，即朱常洛。
之后，万历皇帝差点忘了这茬，对王氏不再问津。因为他找到了挚爱一一一在所有嫔妃中对郑氏情有独钟，郑氏偶尔给他讲点民间趣事，或是来曲诨段子，搞得他五迷三道。
接下来的四年，郑氏一路飙升，被封皇贵妃，成了后宫的二号人物。不仅如此，还生下三子，其中次子朱常洵倍受万历疼爱，加之郑贵妃香风一吹，一场“国本之争”就拉开了序幕。
万历皇帝夸赞郑贵妃：柔嘉玉质，婉嫕兰仪。
而《明史》却评：
亦非有阴鸷之谋，干政夺嫡之事，徒以恃宠溺爱，遂滋谤讪。
一句话，郑贵妃恃宠而骄，成了“国本之争”的最佳女主角。偏偏万历皇帝一生痴心于这个女子，对大臣立储（立长）的奏疏左推右挡，一拖再拖，最后干脆不上朝，藏在深宫耍无赖。
因“国本之争”不是本文重点，所以过程不再多讲。只是万历在被逼无奈之下，才于1601年，把朱常洛立为太子。
朱常洛整整度过了二十年空窗期，由于父亲之前未把他作为国本培养，所以文化素养并不高，和万历完全不在一个层级。
接下来，朱常洛几乎复制了当年父亲的那一幕，让朱由校童年的悲剧聊胜于他。
朱常洛被立为太子后，其间娶了顺天府新城伯王钺之女王氏，1604年，王氏从“选侍”晋升为“才人”，身份仅次于太子妃郭氏，次年产下朱常洛的长子，即朱由校。
按理，王氏“母凭子贵”，在太子宫应该有一席之地，但朱常洛却不吃这一套，特别宠溺李选侍（即西李，后面还要专门讲到她）。
从此，又形成了一个怪圈，导致这个区区“选侍”骑在王氏头上，根本不把她放在眼里，《彤管拾遗》记载：
皇考选侍李氏，恃宠屡行，气殴圣母，以致崩逝，使朕抱终天之恨。朕虽幼，未尝忘也。
意即“西李”依仗朱常洛，常与王氏发生口角，最后遭西李谩骂、凌辱、殴打致死。
活脱脱一部人间惨剧，太子别宫又刨制了一个郑贵妃，朱由校成了朱常洛的翻版，早年同样不受父亲待见。
奇怪的是，王才人被殴打致死，朱常洛不但不彻查王才人的死因，反而把朱由校和朱由检（崇祯皇帝）交给西李抚养，并且答应自己即位后就封她为皇后或是皇贵妃。根本不顾及朱由校的感受。
移宫
让我们回到前文。九月初一，明光宗朱常洛驾崩，根据遗诏，朱由校应该在短时间内即位。
然而，接下来却发生喜剧一幕，“西李”自恃抚育着两个皇子，居然赖在乾清宫不走，从而制造了明史三大案中的“移宫案”。
九月二日，朝廷公布遗诏，以周嘉谟、左光斗等为首的东林党人遂去乾清宫迎接朱由校登基，但“西李”拒不放人，在太监李进忠（魏忠贤）的怂恿下，要求内阁必须答应她的条件。
什么条件呢？
因朱常洛意外身亡，皇后梦化为泡影，“西李”要求朝廷将其封为皇太后，不仅如此，内阁各类奏章还需她批阅，换句话说，效访英宗朝的张太后，辅佐幼王，垂帘听政。
东林党人苦口婆心、好言相劝，但“西李”不依不饶，一幅不达目的不罢休的样子。
实话说，“西李”太自不量力，一个区区选侍怎能挡住天下大势？朱常洛为她画的那个圆，怎可能变成随心所欲的工具呢？另外，她根本不知道对手有多强大。
双方持续胶着，“西李”负隅顽抗。
时间来到九月五日，朝臣突然命东宫伴读王安把朱由校从乾清宫里“抢”了出来；九月六日，御奉天殿，即皇帝位。朱由校历经坎坷，终于登上大位。
纵观“移宫案”，三个现象浮出水面：“西李”自不量力，彻底宣告失败，不日搬出乾清宫；明史上最大的宦官魏忠贤即将登场；东林党拔高问鼎，以拥立皇帝之功，赢得了一场彻头彻尾的胜利。
破局
朱由校突然转变身份，战战兢兢地站在奉天殿上，随之迎来了“公正盈朝”的局面。但这里的“公正盈朝”必须打个引号，因为此时朱由校仿佛是东林党人身边的一个影子。
客观地讲，明朝皇帝没有一个怂蛋，随时随地都紧攥着权柄。刚登基7天，朱由校就试图打开局面。《明史》载：
逮辽东总兵官李柏如。甲午，荫太监魏进忠兄弟锦衣卫千户。封乳保客氏为奉圣夫人，官其子。戊申，辽东巡抚御史袁应泰为兵部侍郎，经略辽东，代熊廷弼。
意即，抓捕总兵官李柏如，任命袁应泰为兵部侍郎，将稳定辽东提升为头等大事。十九日，封魏忠贤的兄弟为锦衣卫千户。封乳娘客印月为奉圣夫人。
这里有个疑问，几天前魏忠贤站在西李那边，还是一个反派，为什么一夜间就掌管了司礼监？有人说，他利用朱由校对客氏的信任，讨好客氏并成功与对“对食”，所以就扶摇直上了。
不管是不是这样，纵观这个人事任命，看似轻描淡写，实际非比寻常，短短几天，朱由校要冲了。
变局
前文提到，朱由校刚即位，明朝已江河日下，一片狼籍。
因为自万历三大征后，国库出现巨额亏空，边关发不出饷银，各地民暴此起彼伏，甚至连地方巡抚朝廷都不委任，一句话，就是个烂摊子。
如何弥补亏空，如何稳定边防，如何整肃吏治，如何扭转江河日下的局面呢？在这样的困局下，明史上最大的阉党集团便应运而生。自天启三年，魏忠贤总督东厂后，阉党与东林党的对决便掀起了高潮。
本文不去过多叙述魏忠贤与客印月的劣迹，不过随着阉党的崛起，帝国的确发生了一些喜人变化：
对后金有攻有守，并取得阶段性胜利；国库增收，基本摆脱了发不出饷银的困境；皇帝意志得以体现，客观地讲，局势正在扭转。
但由于阉党势大，突然间就权倾朝野了，东林党人不太适应这样的改变，于是向阉党发起了潮水般的攻击。
党争
天启四年（1642年）六月，左副都御史杨涟上奏，弹劾魏忠贤二十大罪状：陷害忠良，图谋不轨，字字血泪，状状催人命。
可朱由校对杨涟的奏疏不但不理会，相反削去吏部侍郎陈于廷、佥都御史左光斗、杨涟的官员，不久又将“东林六君子”下于狱中，迫害致死，同时下令捣毁各地的东林党讲学书院，以雷霆手段将东林党摧而毁之。
在这里，我们特别祭奠杨涟、左光斗等东林英雄。但不得不说，天启朝的其他东林党人除妄议朝政，打压齐党、浙党、阉党之外又干了些什么呢？无非是以正统为名，保住自己的尊严以及富庶地区的自留地罢了。
有理由相信，朱由校并非糊涂蛋，他敢于动东林党人的奶酪，用阉党彻底打击文官集团，所以临终前才对朱由检说：“忠贤可计大事”。这充分说明，魏忠贤在他手里无异于一颗好用的弹珠。
几年后，朱由检以迅雷之势拔掉了魏忠贤这颗钉子，重新启用东林党，不过在亡国前却发出哀叹：文臣误国，个个可以计杀。这又是为什么呢？
事实证明，朱由校置身迷局，审时度势，精于谋略，破茧重生，识人之明远超朱由检。
朱由校之死
天启七年（1627年）八月，朱由校由客、魏相陪，在桥北浅水处的船上饮酒。一时兴起，命宦官泛小舟荡漾湖中，突然狂风四起，不小心跌入水中，从此落下病根，之后一直服用霍维华进献的“灵露饮”，导致全身水肿，卧床不起。
八月二十一日，和皇后张嫣一起对朱由检交待完后事后，死于乾清宫，年仅二十三岁。
奇怪的是，他和明武宗朱厚照一样，正值盛年，都因为溺水不治身亡，没有留下子嗣。
明史曰：
明自世宗而后，纲纪日以陵夷，神宗末年，废坏极也。虽有刚明英武之君，已难复振……
