中国网游小说发展了20年，涌现出以蝴蝶蓝、顾漫、失落叶、无罪等为代表的一众优秀作家，产生了数量颇丰的大神级作品，如《从零开始》《微微一笑很倾城》《全职高手》等。从数量上看，截至2018年5月23日，仅连载于起点中文网一家文学网站的网游小说，其篇目数量已达102115部。网游小说发展势头迅猛，但国内却没有专门针对网游小说发展史的研究。中国网游小说20年的发展究竟是个什么状况，网游小说的发展经历了哪些阶段，各个阶段具有什么特点，等等这些基本情况在学界尚无研究。因而，中国网游小说20年的发展史，是一个非常值得研究的问题。
表1：中国网游小说发轫期（2000-2003）作品统计表
二、虚拟网游的兴盛：中国网游小说的初兴期
2004年至2007年，网络小说中的玄幻、修真、仙侠、悬疑探险、历史架空等类型大行其道，中国网游小说迎来了初兴期。有文章指出：“随着传奇、奇迹等泡菜网游开始肆虐国内大小网吧，以网游为题材的网文也开始逐渐多了起来。2004到2005年这个阶段开始爆发，诞生了两个重要作品。”一部是《猛龙过江》，另一部是《从零开始》。其一，2004年5月骷髅精灵在起点中文网上发表的《猛龙过江》，讲述了男主王钟从网络到现实，一步步走向人生巅峰的故事。《猛龙过江》是一本典型的种马文（指故事情节叙述一个男主对应多个女主的网络小说）。全文架构完整，笔力绝佳，驾驭情节能力强，因为这本书，骷髅精灵一举成名。其二， 2005年2月，《从零开始》在起点中文网上发表，作者是雷云风暴。这本小说在它问世时，恐怕是一部最长的网文，长约1976万字，作者更新连载了11年。小说以全息网游《零》为中心。小说中，公元2062年，游戏头盔已经不是很珍贵的“装备”了。戴上头盔（有了头盔之后，玩游戏时玩家可以身临其境，有真实的感触），通过脑感应，进入游戏《零》。
初兴期的网游小说，大多遵循着主角定律，即主角无敌。主角就算是被打败了，也能通过各种方式使自己再次强大起来，从失败走向成功。小说中，主角光环也往往极其显耀，在主角身上，即使极其不合理、不可思议的事情都会被加以合理化的叙述。小说还会让主角获得金手指，在《从零开始》中，主角神林在最初建号时，就拿到了奖励账号，获得了最高的奖项。
与此同时，初兴期的网游小说大多属于虚拟网游类型，其内容丰富，构架宏伟。 兰帝魅晨的《高手寂寞》（约131万字，2005年）是一部虚拟网游的小说，武侠网游的经典之作，也是兰帝魅晨的封神之作。流浪的蛤蟆的《蜀山》（120万字，2006年），也属于虚拟网游，是流浪的蛤蟆的封神之作。失落叶的《网游之盗版神话》（长达263.52万字，2007年），也是一部虚拟网游小说。小说中写到的网游让读者感到“作者对游戏平衡的了解让人叹为观止。”（ddbhero语）此外还有游戏生涯类型，比如蝴蝶蓝《独闯天涯》（长约155万字2005年），主要讲述了主角风萧萧从一个一无所知的游戏小白变成江湖前辈的传奇。
初兴期的网游小说有明显的“种马流”的倾向。比如，骷髅精灵的《猛龙过江》、失落叶的《网游之盗版神话》等小说都是“种马文”。《网游之风流骑士》重在“风流”二字，比起一般的“种马文”，它的“种马”特征更为明显。冷石的《网游之风流骑士》（2007年，网游竞技小说），以虚拟网游“王者”为背景，讲述了主角林枫（游戏名：石头城）不建帮不争霸，却在网游中创造了属于自己成功的神话。小说以主人公林枫为第一人称叙事视角，让读者更有代入感：自己能否也会像林枫一样成为人生赢家？这时的网游小说流行“种马文”，和当时网游（端游）玩家多是男性有关。因此这些网游小说多为男频小说，反映了男性读者的心理诉求。此时尚无女频作品，不过，有了女频网游小说的萌芽。例如，《剑网3》的同人文——《我要你好好活着》，2006年晋江文学城上出现。不过，真正的女频网游小说，要等到《网游之渔人海岸》发表之后了。
初兴期网游小说还吸收了其它流行元素，比如雷云风暴的《从零开始》引入了神话元素；蝴蝶蓝的《独闯天涯》吸收了武林江湖的元素；兰帝魅晨的《高手寂寞》带有科幻机甲元素；流浪的蛤蟆的《蜀山》带有仙侠的元素，等等。
表2：中国网游小说初兴期（2004-2007）作品统计表（表格中，标星号*者，指的是大神级作家，或者是大神级作品）
三、兼收并蓄的巅峰：中国网游小说的高峰期
2008年至2012年，中国网游小说进入高峰期。这一时期，修仙、玄幻、仙侠言情、异世大陆，甚至科幻等类型的网络小说，都产生了自己的优秀作品。比如，唐家三少的《斗罗大陆》（297.16万字 玄幻 异世大陆，2008年）；天蚕土豆的《斗破苍穹》（532.44万字 玄幻 异世大陆，2009年）。随着互联网的进一步发展，“2009年是中国3G的元年，由于3G的成功推出，手机阅读市场也将进入成熟的拐点。”“中国移动手机阅读基地正式商用。”“大量兴起以无线移动端为目标的原创网站”也随之成立，作者的投稿渠道得到了进一步扩展，写作收益非常诱人，写作的积极性也随之提高。与此同时，作者的准入门槛也进一步降低，更多的草根写手加入其中。网游小说的读者群体也进一步扩大，越来越多的人选择在网上（移动终端）阅读书籍，喜爱网游小说的读者的需求进一步增加。“网游类型小说乍一出现，就在网络上引发了一股难以阻挡的热潮。几部开山之作红透了半边天的同时，也让无数的读者叫着‘我还要’，四处追问有没有类似的作品。”读者对网游小说的强烈需求，进一步刺激了网游小说的生产。一些文笔流畅、设定新颖、主题思想鲜明的网游小说脱颖而出。有人注意意到，“网游小说的爆发速度是事先没有人能想到的，几乎是一夜之间，网游小说就已经遍地开花了。网游小说几乎是出一本红一本，完全是一副供不应求的态势。当时几个网站的榜单上，几乎是清一色地被网游小说所占据。”以顾漫的《微微一笑很倾城》、蝴蝶蓝的《网游之近战法师》、发飙的蜗牛的《网游之练级专家》和《贼胆》等为代表的网游小说，迎来第一次高峰期。当然，其中最具代表性的还是网游小说的巅峰之作：蝴蝶蓝的《全职高手》（2011）。
2008年至2010年，起点中文网发表网游小说最多，2011年至2012年纵横中文网和17k小说网上也发表大量网游小说。2011年的网游小说作品上榜最多，高达十本。字数大多在百万字。高峰期的网游小说仍然以虚拟网游小说为主，男性作家居多，女性作家少，涌现了一批大神级作家，顾漫、无罪、蝴蝶蓝等等。高峰期的网游小说在设定上更加别出心裁，不走寻常路，情节更加引人入胜，更容易吸人眼球。例如法师可以暴力近战（《网游之近战法师》）、满级大神重回新手村（《全职高手》）等。
高峰期的网游小说已然成熟，善于吸收其它网络小说的类型元素，兼收并蓄，具有包容性，除了初兴期吸纳的武林、仙侠元素外，还进一步吸纳了打脸、升级、盗贼、重生、言情等更多新颖的类型元素。正如有的研究者所观察，“玄幻、奇幻、科幻、仙侠、武侠、都市、历史等小说只要纳入游戏框架中，或加入游戏元素，都可以成为游戏小说。”实际上，“游戏小说，就是网游对其他小说类型的改头换面，以游戏的名义，将其它小说收编到网游小说中。
首先，“打脸文”（ 指主人公本身实力雄厚、能力卓越，但不显山露水，扮猪吃老虎）的元素被网游小说所吸收，人们希望生活“不只有眼前的苟且，还有诗和远方的田野”，不能老是被人压着打，被各种负面情绪包围，因而就有了网游小说中的“打脸文”元素。如顾漫的《微微一笑很倾城》、失落叶的《网游之纵横天下》等小说就是这样。
其次，网游小说吸收了“升级流”的元素。升级流小说和网游小说的共同点在于，都是通过完成某一个任务，从而使主角的能力，或者是实力得到提升，然后主角不断进步，走上人生巅峰。网友们的内心这样想，哪怕自己就算是小白，也希望能成长为大神。因而，升级流非常受读者欢迎。如关嘲的《无双征途》、网络黑侠的《游戏小工之元素操控师》等都是“升级流”倾向的网游小说代表。
其三，网游小说吸收了“盗贼流”的元素，如发飙的蜗牛的《贼胆》和《重生之贼行天下》。发飙的蜗牛《贼胆》（长约133万字，2009年）主要讲述主角萧御书写的一个关于独行盗贼的传奇故事。《贼胆》是盗贼小说的经典。相比蜗牛更火的《贼行天下》，“（《贼胆》）这本写出的盗贼才最符合我心目中对这个职业最深的印象。”（无敌bill的书单推荐评价）
此外，网游小说还吸收了“重生文”的元素。人们都希望世上有“后悔药”，可以去弥补一些遗憾，或者改变自己的人生，让自己生活得更好，因而，就有了重生文，比如《重生之贼行天下》。发飙的蜗牛的《重生之贼行天下》（291.39万字，虚拟网游，2010年）是发飙的蜗牛的封神之作，也是他的网游小说巅峰之作。因为他这本书，带动了一批重生网游小说的创作。
高峰期的网游小说虽然还有“种马流”，如火星引力的《网游之天谴修罗》（经典的“种马流”小说，爽文，2012年），但也出现了1V1文（指一个男主对一个女主的网络小说），女频网游小说，反映了女性对“一生一世一双人”这种忠贞纯粹爱情的憧憬，如顾漫的《微微一笑很倾城》。
2008年8月，由顾漫执笔的《微微一笑很倾城》在晋江文学城发表，约28万字，以其纯真浪漫的青春爱情故事，在一众打怪升级的网游小说中脱颖而出。这本书吸引人的是它的言情部分，无论是游戏里面的芦苇微微和一笑奈何，还是现实生活中的贝微微和肖奈，他们的感情都是极其纯粹的。小说的主旋律就是甜美、令人向往的爱情，网友憧憬的爱情。
蝴蝶蓝的《全职高手》（543.97万字，电子竞技类型，2011年发表）是网游小说的巅峰之作，讲述高手叶修重返巅峰之路。《全职高手》中的虚拟游戏《荣耀》，在职业和技能方面，作者参考了游戏“地下城与勇士”，而在玩法方面，参照了“魔兽世界”和“第九大陆”，但小说中更多的是作者蝴蝶蓝的虚拟想象，比如游戏技术、游戏战术、游戏术语等。
首先，《全职高手》在人物设定方面，突破了以往网游小说中主人公一般是现实中的屌丝、在游戏中是大神的设定。《全职高手》突破了以前的升级流设定，不再是游戏小白努力变大神，而是大神重回新手村，带着游戏小白一起走上巅峰。这也满足了那些作为游戏小白玩家的网友希望大神可以带自己的美好心愿。主角一开始就不是小白，而是满级大神，只是重回新手村，重走荣耀之路。这样的设定，影响了之后的相当一批同类作品诞生。
《全职高手》中的主人公叶修在现实生活中家境十分优渥，有家业可以继承。主人公在游戏中是大神，在现实生活中也很优秀。这对读者也是一个精神满足。
其次，《全职高手》体现了作者蝴蝶兰一向以来的典型风格：不狗血。作品内容不游离于情节之外，专注于游戏情节，表现出对游戏真挚的热爱，非常纯粹的热爱。作品中的人物对游戏都非常热爱，他们都为了共同的目标而努力奋斗，为梦想努力拼搏，满是热血与激情。小说没有明确的感情线，读者可以根据自己的喜好，将自己喜欢的人物角色匹配在一起，进行“拉配郎”，极大地满足了读者的幻想，同时也使作品中的人物在感情发展上拥有了无限的可能性。
其三，《全职高手》的影视动漫等改编层出不穷。由于影视剧情等更新较慢，更多的动漫迷、剧迷，会出于对后面剧情的好奇去看原著。《全职高手》先被改编成动漫，2017年4月7日起每周五在腾讯视频、bilibili发布；后来被改编为电视剧，2019年7月24日在腾讯视频独播；之后又被改编为动漫电影，2019年8月16日开始在中国内地上映。《全职高手》的二次创作非常多。《全职高手》拥有大量的同人文、周边，甚至还有专门的二次元人物去cosplay。
总之，《全职高手》作为网游巅峰之作，热度居高不下，产生了广泛而深刻的影响。
表3：中国网游小说高峰期（2008-2012）作品统计表
四、蓄势待发的沉潜：中国网游小说的低潮期
2013年至2015年，中国网游小说进入低潮期。经历“扫黄打非”等净网行动（2013年）后，许多网络小说平台被依法取缔或者关闭整顿，大批的网络小说下架。这个时间段，不但是网游小说，整个中国网络小说都处于低潮期。比较而言，穿越言情类作品成绩较为突出。在2015年10月，墨香铜臭的耽美玄幻小说《魔道祖师》（69.14万字，）开始连载，后来被改编为电视剧《陈情令》，2019年6月在腾讯视频播出，热度节节攀高，捧红了众多演员，将观众的视线转移到“耽改剧”上。
中国网游小说进入低潮期还有自身内部的原因。首先，读者起初看的网游小说，就是高峰期的网游小说，眼界和审美都保持在了一个较高的水平上，让他再去看其他一般化的网游小说，就提不起兴趣。此外，前一个时期沉淀下来的优秀网络小说太多（包括穿越、玄幻等），也挤压了网游小说的生存空间。有观点认为，“随着网游小说的进一步发展，网游类型的作品数量积累到了一定的程度，市场趋于饱和，再加上网站官方一定限度内的压制，网游小说渐渐走下神坛，恢复了它作为一个只针对特定用户群体的特殊类型本色。”
其次，网游小说内容较为固定，结构模式化。网游小说本质上就是对网络游戏的结构性模仿，写主角在玩游戏时通过打斗获得物资、装备，打了一些怪，完成了一些任务，下了一些副本，等级得到了提升。打怪升级、提升经验、增强实力，小白玩家变成大神玩家，很多网游小说都是这样写，内容较为固定，结构模式化。此外，“除了针对的读者群体受限之外，网游小说最大的弱点，在于读者难免会有“这说到底只是个游戏”这样的不屑念头。”
然而，低潮期的网游小说又孕育着蓄势待发的可能性。
首先，网游小说仍在不断吸收新的元素来丰富自己。低潮期的网游小说除了在吸收上一阶段（高峰期）的打脸、盗贼、重生、升级流等元素外，还积极吸收耽美、科幻、无限流等新的元素，比如三天两觉的《惊悚乐园》就吸收了无限恐怖的类型元素。
三天两觉的《惊悚乐园》（长达480多万字，2013年），没有明显的主线任务，只是副本的累积。作者凭借着自己强大的脑洞，让主角在一个又一个烧脑的副本里探索着。《惊悚乐园》并不是因为游戏的元素而出圈，而是因为无限流的标签而出圈。作者在这部小说的前半部分，花了大量篇幅，为读者介绍“惊悚乐园”这个游戏——一个架构宏大的全息类虚拟网游。这是作者三天两觉在现实网游的基础上对未来网游的一次畅想。惊悚乐园这个游戏看似是梦公司出品的一款游戏，凭借第四代光脑技术，通过神经连接进入游戏，主打体验以假乱真。但值得注意的是，小说中的这款游戏实际上是地狱和天堂来人间招收生源的一种形式，所谓的神经连接也不过是以投影的形式穿越不同宇宙。作为一部无限流类型的网游小说，《惊悚乐园》绝对是一本值得品读的小说。虽然是在网游小说低潮期里问世的作品，但不可否认的是，它是网游小说的又一次新的尝试，大胆地将无限流元素与虚拟网游融合在一起，为网游小说注入了新鲜的血液。
低潮期的网游小说在低潮期蓄势待发，还表现为女频网游小说的兴起，主要标志是颜凉雨在晋江文学城首发的《鬼服兵团》。
2013年1月，颜凉雨的《鬼服兵团》发表于晋江文学城。书中有大量的关于键盘网游的描写。从2006年第一部以“游戏网游”为标签的《仙剑奇侠传》游戏衍生同人小说《我要你好好活着》（仙剑3网游同人文），到2013年颜凉雨的《鬼服兵团》的出世，在这段较长的时间里，晋江文学城的网游小说几乎都是游戏同人小说的天下。然而，《鬼服兵团》作为真正意义上的网游小说，是晋江网游小说从网游的剧情类衍生同人小说转向网游小说的一部标志性作品。《鬼服兵团》之后，女频网游小说终于可以和男频网游小说平起平坐，从此步入了女频网游小说新阶段。
颓在2015年5月发表的《角色扮演》（至今依然连载中），这本小说似乎是集大成之作，融合了极多的元素，包括：全息游戏、无限流、升级流、童话、仙侠、七宗罪、精神力……小说虽然更新得很慢，却被诸多读者收入了“我与作者比命长”系列，不少人认为这本小说延续了作者颓的一贯风格，完结后必能封神，它将是耽美界浓墨重彩的一笔，甚至有人认为这本小说将会开启耽美文学新纪元。当然，《角色扮演》对女频网游小说也是一次重大性的突破，这本小说是无限流与游戏这两个男频元素，在女频小说上的一次全新的融合。
表4：中国网游小说低潮期（2013-2015）作品统计表
五、竞相争妍的繁盛：中国网游小说的重兴期
2016年至2020年，进入中国网游小说的重兴期。网游小说IP被改编成动漫、电视剧和电影，很大程度上吸引了人们将视线投向网游小说，带动了网游小说的井喷式发展。《微微一笑很倾城》、《全职高手》、《蜜汁炖鱿鱼》（改编后名为《亲爱的，热爱的》）被改编成影视剧之后，于2016年至2019年相继播出，由于剧集的更新速度较慢，大量粉丝就去阅读原著，于是在原有书粉的基础上，有了更多的读者对网游小说感兴趣。顾漫的《微微一笑很倾城》在改编的过程中，尊重原著，比较符合原书迷的诉求。电视剧剧情紧凑，注水成分少，制作精良，游戏打斗情节激烈，特效优良，游戏中红衣女刀客与白衣琴师的形象深入人心，吸引着观众一次又一次的去重复刷剧。原著以《梦游江湖》为游戏背景，电视剧中以《倩女幽魂》为游戏背景。这一改变，有利于对游戏《倩女幽魂》的宣传，喜欢《倩女幽魂》的游戏玩家，也不禁会追这部《微微一笑很倾城》剧，从而形成一个良性循环，达到游戏、网游小说与影视剧的联动效果。
随着移动网络的发展，手游进一步发展（手游比之端游更为便捷）。与端游相比，手游不需要电脑，操作难度降低，时间和空间的限制因此被打破，玩家只要有网络，有手机，就能玩游戏。玩网络游戏的人越来越多。《王者荣耀》等知名手游吸引了大量玩家，游戏玩家数量激增，网游小说的受众群体也随之扩大。这是因为，虽然手游操作难度降低，但并不是每个人都是大神，依然有一部分游戏玩家，又菜又爱玩，他们更希望看到游戏中大神玩家以及各种厉害操作，仿佛自己也跟着变得厉害起来，可以一打五，这些愿望可以通过阅读网游小说来满足，更多的游戏玩家因此加入到网游小说读者群来。
2016年以来，中国网游小说进入重兴期。各大网络小说平台榜单上，上榜的网游小说非常多，我们检索了78本，其中高居榜单前列的竟然有14本之多。重兴期的网游小说继续吸收其它网络小说元素，特别是科幻元素。与此同时，此时的网游小说开始回归“游戏趣味”，比较专注描写游戏战斗的场面，满足游戏玩家的心理诉求，网游小说带给读者的是刺激、娱乐、放松，满足了一种低级快感的精神需求。“游戏快感”是‘网游小说’的核心元素和本质所在。”青衫取醉的《亏成首富从游戏开始》，就是这时的“系统文”的代表。而游戏异界类网游小说，也把“游戏趣味”这一倾向推向极致。例如，花花了的《今天也没变成玩偶呢》，其背景设定是，世界成为游戏地图，人类变成玩偶。这样的设定让人产生一种刺激和担忧。当然，有的游戏异界类小说把未知宇宙或者是未来想象成一个温暖的世界。齐佩甲的《超神机械师》（科幻，游戏异界），小说的架构设定，让读者重新认识了宇宙，想象了一个真实而动人的星际社会。这个宇宙不是冰冷的一片黑暗，而是充满着情感的星际社会。
接下来分别论述重兴期的网游小说中比较引人注目的三种类型的网游小说。
（一）网络游戏同人文
由于《英雄联盟》《王者荣耀》《和平精英》《绝地求生：刺激战场》（吃鸡）《剑网3》等端游、手游的流行，以其为线索或内容的游戏同人小说也不断涌现。“用文学的形式描写网络游戏，通过网络游戏文学让更多的人了解网络游戏，这很好的推广了网络游戏。”由于游戏开发商资金的投入（拉拢大神级的作家写流行款网络游戏的同人文）、游戏玩家的喜好、网游小说作家对流量网游的借力等因素，无论是一般写手，还是知名作家，都写出了很多网游同人文（这有一种网游和小说之间相互借力、互助共赢的关系。）。例如，以《王者荣耀》为蓝本的较为著名的网游小说作品就有夜黑羽的《荣耀王者》（长达134万字）、顾漫的《你是我的荣耀》、蝴蝶蓝的《王者时刻》、钟瓷的《舟神，你家中单又又又又超神了！》（2018王者荣耀文学大赛参赛作品）等等。《绝地求生》的同人文则包括漫漫何其多的《AWM[绝地求生]》、《怎么又是天谴圈》等。《英雄联盟》的同人文，有酱子贝《你和人头都归我》等等。
漫漫何其多在晋江文学城上发表的《AWM[绝地求生]》是出圈指数最高的女频网游小说。作者拥有大量书粉，是流量级作者，这在一定程度上促进了该作品的出圈。该小说是《绝对求生》的同人文。讲述了主角攻、受之间的感情。AWM意味着你是我的，可遇不可求。感情真挚和而纯粹，非常甜美。小说有大量的篇幅描写战队中的战友情，表现了战友们对梦想的执着追求。小说内容还涉及到主播、网红等，贴近生活，吸引了热爱游戏主播的读者。
出圈指数仅次于《AWM[绝地求生]》的网络游戏同人文，是顾漫的《你是我的荣耀》。它以《王者荣耀》这款游戏为背景，一方面，《王者荣耀》自带热度，是小说出圈的原因之一，另一方面，作品的影视化改编及其言情风格也为小说出圈创造了条件。小说主人公不仅是游戏玩家，而且还是明星，因此吸引了众多的爱好娱乐圈小说的读者。
《英雄联盟》这款网络游戏也有很多同人文。比如，酱子贝的《你和人头都归我》。（约55.45万字，2018年）。该小说以游戏《英雄联盟》为背景，是一部现代言情的竞技文，讲述了国服第一ADC牧晚晚与联盟第一辅助裴路的爱情故事，内容高甜，粉红泡泡满天飞。
（二）电子竞技类网游小说
在网游小说的发展过程中，小说里所反映的游戏，最初是全息游戏，之后是端游，也就是键盘游戏，现在则主要是手游。在网游小说的重兴期里，全息网游不再是网游小说的主要支撑，只是作为片段式出现在无限流小说的个别剧情中。
随着电子竞技逐渐争取到社会的认可，电子竞技类网游小说越来越火，也在网游小说中占据重要一席。这类网游小说，在情节走向上，主角一般都是由轻松的游戏直播开始，然后被游戏俱乐部或者战队经理赏识，从此慢慢走上职业的舞台。厉害的游戏大佬都带伤，战队内和睦的战友情，是电子竞技网游小说中普遍存在的内容。陪玩、代练、游戏直播、粉丝、战队的运营、战术的指导，是电子竞技小说中常见元素。
首先，电子竞技类网游小说讲述战队内部之间的战友情、电竞行业的发展情况、电竞俱乐部的结构，有时借鉴现实的直播元素，但更多的是在写游戏本身，即写游戏的对战场景。例如，虞向暖的《电竞男神是女生》（约109万字，电子竞技、言情类，2017年）讲述了决战云巅这款游戏的竞技活动，作品涉及到电竞的内容，以及一些虚拟技术以及黑客技术。龙柒的《荣光[电竞]》（2020年）中有大篇幅的比赛、游戏内容。游戏以及赛制都是作者编造的，非常精彩。还有，鱼泠柒的《电竞教练是女生》中也有大量的游戏内容。
其二，电子竞技类网游小说说表达了网友对胜利、梦想的追求以及对荣耀的渴求。小说叙述了主角为了游戏竞技而努力拼搏的过程。虞向暖的《电竞男神是女生》讲述了少年们夺冠的过程，也叙述了少年白手起家、努力奋斗的故事。染染吖的《电竞娇妻揽入怀》讲述了追梦少年在电竞路上的执着追求。龙柒电竞小说《荣光[电竞]》讲述电竞少年的逐梦之旅，读者从中读出热血。酱子贝的《我行让我来[电竞]》（2020年）本篇小说的背景游戏是《英雄联盟》，男主受Soft简茸是LOL频道的知名主播，以嘴臭出名，而男主攻则是TTC战队的第一王牌打野爸爸Road路柏沅。小说中有不少关于战队的描写，其整体内容也主要是写TTC这个战队的发展，且涉及不少的直播以及弹幕的描写，小说中的一个小高潮就与直播间有关——路柏沅顶着自己的大号给简茸送了一片星海，这种“苏苏苏”的设定，让读者读来代入感极强。酱子贝本身就是因游戏电竞类小说出名的，小说的水准是靠得住的。总之，《我行让我来[电竞]》延续了酱子贝电竞小说的一贯风格，但主角受人设上又有一定的突破。
其三，电子竞技网游小说关注了女性电竞选手的事业追求。“女扮男装”是这类小说常见的设定。在情节设定上，在女主走向职业化的过程中，大多都会遇到网络暴力，否认女选手的存在。然后，女主会凭借自己的实力征服他们，告诉他们，女生也可以打职业（电子竞技），甚至还可以比男生打得更好。这其实也是反映了现实生活中一些女性游戏玩家的真实心理。鱼泠柒的《电竞教练是女生》中，有女扮男装，多重马甲的设定。YouthK在去年世界赛上遗憾离场，全网黑后教练陆鉴揽下错误主动辞职，让自己的侄女禾柒女扮男装，去应聘YouthK的教练。YouthK在女主禾柒的帮助下，拿到LW世界赛冠军。虞向暖的《电竞男神是女生》，小说类型带有穿越、重生性质，却也是“女扮男装”。女主宋辞是星际虚拟网络之皇，网络里称王称霸的3s脑域拥有者。女主因为体质太弱无法承受水元素的力量而自爆，后来重生、穿越到宋家二少身上，在探索新世界的过程中，利用前世的知识改变世界。
第四，讲述主人公之间的感情纠葛。是染染吖的《电竞娇妻揽入怀》（约77.1万字，电子竞技、现代言情类型，2017年），讲述了郁星沉和顾西深之间的爱情故事。小说以《王者荣耀》这款游戏为基础，讲述了kpl第一女选手（国服辅助，又是上两届kpl秋季赛冠军，第一个封了神的女辅助）与新锐打野顾神（他想要追回前女友）之间的故事。两个主角，一个傲娇别扭，一个扮猪吃老虎。小说讲述他们之间的爱情故事。龙柒的《荣光[电竞]》，开篇给主角受的设定便是陪玩，主角攻、受再续前缘，也是从陆封买了卫骁一万局游戏开始，这使得读者能将之与现实中的陪玩服务联系在一起。该小说将情感与游戏联系起来，女频的细腻和男频的热血交织在一起，谱写了一曲奋斗之歌。
（三）耽美言情类网游小说
2017年《王者荣耀》等手游诞生，手游的操作难度普遍比之端游稍低，于是一些手游便可成为国民级的游戏，老少咸宜。手游的火爆，带来了女频网游小说的火爆。原因在于越来越多的女性玩家加入手游行列，她们会不由自主地去寻找网游小说。女频网游小说随之兴起，其特色是言情。例如是染染吖的《电竞娇妻揽入怀》，顾漫的《你是我的荣耀》，漫漫何其多的《AWM[绝地求生]》等等。女频中成绩最为突出的就是耽美网游小说。是染染吖的《陆神女友是陪玩》（尚在连载中，电子竞技类，现代言情，2020，）有着男女主之间的甜蜜互动。本文特色为，苏爽甜，团宠文，多重马甲。其实，也是很多女频网游小说的特色。下面，我们一一分析耽美言情类网游小说的特点。
首先，耽美言情类网游小说，总能够创造、叙述一个足够炫的游戏系统，让读者痴迷于游戏剧情。小说中的游戏打斗内容，也格外精彩，深受读者欢迎。酱子贝的《PUBG世纪网恋》以游戏直播为主，弹幕描写较多。酱子贝的《网恋翻车指南》（44.08万字，2019年）字数虽不多，内容却足够精彩，有大量的网游描写。漫漫何其多的《FOG》（51.05万字，2019年）是一本现代言情、电竞、耽美网游小说，以网游“迷雾之中”作为背景。比如，小说开篇就以职业选手补直播时长的场景为描写画面，介绍了主角受的身份和现状，再用插入的方式介绍了主角攻（余隧）的身份。对于游戏介绍是非常用心。是染染吖的《陆神女友是陪玩》，其中的大逃杀游戏的背景是作者编造的，有激烈的游戏场景。
其次，耽美言情类网游小说，叙述了纯而又纯的情感。这满足了网游女性玩家和网游小说女性读者的情感需求。染染吖的《陆神女友是陪玩》也是写了青春爱情，女主江敛是个游戏小陪玩，还经常被同行diss（“声音好听十有八九都是丑八怪死肥宅”），但实际貌美声甜。男主是EXILE大逃杀游戏的职业选手，长得帅，家境好。酱子贝的《PUBG世纪网恋》，以“吃鸡”为背景，讲述了玩游戏不咋地，但有钱有颜值的“攻”易琛，与长得可爱、钢枪贼6的声控主播“受”喻延之间的爱情故事。酱子贝的《网恋翻车指南》与《微微一笑很倾城》都是写网游恋爱，不同的是《网恋翻车指南》重在写“翻车”。“姐控”的主角（受）景欢，报复那个害得表姐“被小三”的男人。小说写了景欢和向淮之展开了终将要翻车的网恋。漫漫何其多的《FOG》，则讲述了电竞男神医疗师余邃（攻）与电竞男神突击手时洛（受）之间的爱情故事。
第三，耽美言情类网游小说制造笑点给读者带来轻松娱乐感。酱子贝的《PUBG世纪网恋》以游戏直播为主，弹幕描写较多，比电子竞技文来说，设定更加日常，风格轻松，笑点较多。酱子贝的《网恋翻车指南》涉及到了包括人妖号、网络暴力、被小三、网骗等网络热梗，由此激发读者强烈的阅读兴趣。漫漫何其多的《FOG》开篇讲述主角攻、受之间的前尘往事，恩怨纠葛，给人冲突极强，激发读者的好奇心，吸引读者深入阅读。该小说内容风趣幽默，笑点和槽点较多。
总而言之，重兴期的中国网游小说，在网络游戏同人文、电子竞技网游小说、耽美言情网游小说等竞相争妍的状况下，让网游小说成为网络小说排行榜上最为热门的网络小说类型之一。
表5：中国网游小说重兴期（2016—2020）作品统计表
结语
中国网游小说经过了20年的发展，自其发轫以来，经历了初兴期、高峰期、低潮期、重兴期几个阶段。起初网游小说是是游戏和网络小说的简单结合；然后它的内容以虚拟网游兴盛；接着在网游小说高峰期对其它类型网络小说的元素兼容并蓄，网游小说的代表作、巅峰之作纷纷出炉；低潮期来临，仍在不断吸纳新的类型元素以期壮大自身，同时女频网游小说悄然兴起，因此不妨把这种沉潜，称之为蓄势待发。最近四五年（2016年以来），由于网游小说IP改编成影视剧，加上手游的蓬勃发展，网游小说再次繁盛，是谓“重兴期”，网络游戏同人文、电子竞技网游小说、耽美言情网游小说等类型的网游小说竞相争妍，网游小说再次成为读者的宠爱。如今刊登的网游小说的网站，如起点中文网、17k小说网、纵横中文网等，主要以男频为主；潇湘书院、红袖添香、晋江文学城等，则主要以女频为主。男频和女频的风格完全不一样。男频主要以游戏为主，风格比较偏向激情、热血、昂扬，大多是写男主的奋斗史，对荣耀的执着追求。女频以爱情为主，风格偏向比较柔和，狗粮较多，容易虐狗。女频的网游小说，其特点是以恋爱为主，会涉及到掉马（又名扒马甲。主角往往有多重隐蔽的身份，是为马甲。一层层身份暴露出来们就是扒马甲。主角的隐蔽身份往往是有钱有实力的身份）、游戏直播、电竞少年执着追梦等内容。
中国网游小说IP 的产业化变现，也成了大家关注的问题。“游戏一直以来都是 IP 变现的重要渠道，因此 IP 成为众多游戏厂家追逐的对象。2017 年，中国 IP 游戏收入达 200 亿以上，IP 移动游戏在中国移动游戏总市场的占比均在六成以上。根据蝴蝶蓝、猫腻、无罪、风青阳同名小说改编的手游《全职高手》《择天记》《剑王朝》《吞天记》于今年先后上线，受到粉丝的广泛关注，在 APPSTORE上名列前茅。”
总之，由于网络小说读者和游戏的深切联系，在影视、动漫和游戏与原创网游小说的联手行动中，各大网站中的网游小说都兴盛起来。网游小说由于虚拟网游的性质，对未来进行大胆的想象，读者通过网游小说，提前预知人类未来虚拟生活形态。中国网游小说究竟会走向何处？我们拭目以待。
参考文献（限于篇幅，本文注释从略）
1.尹梦洁：《网络文学的“游戏性”研究》，硕士学位论文，山东大学， 2020年。
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9.李正贤：《从浅析游戏扮演类电子游戏对网络小说创作的影响——以《刀剑神域》等为例》，《作家天地》2020年第14期
致谢：陈静、李琴、鲁丹丹、刘缪玉等对本文亦有卓越贡献，特此致谢！
责任编辑：朱凡
校对：徐亦嘉
