1、顾恺之
顾恺之是对中国画发展保持影响的第一位画家，他不仅创造了人物画的基本模式，留下了最早的山水手稿《画云台山记》，而且提出如“传神论”这样可以坚守千年的绘画原则。不苛刻地说，在现代美术教育进入中国以前，顾恺之的绘画理念仍然是大部分中国画家所共同遵守的准则。
2、吴道子
被尊称为“画圣”的人，非天纵奇才不能获如此殊荣，吴道子也确实厉害，他的许多发明创造是中国画历史中的最亮点，诸如高度的写实技巧、笔法的解放、山水画的正式确立等等，皆是肇始于吴道子。吴道子对中国绘画的贡献是划时代的，如果没有他，中国画的发展不会如现在我们所见，历史将会改弦易辙。
3、王维
外国的研究者总是怀疑王维绘画的真实性，但是中国人一直以来都认为他是诗画结合的鼻祖。虽然王维画迹已经是杳无踪迹了，但是他的诗仍然在，中国人读他的诗，无论何时何地，都能想像那种只可能属于中国人的美妙境地。中国人不会怀疑王维，就像不会怀疑自己文化的灵魂一样。
4、荆浩
现在人可以随意用程式在画室里做“造山运动”，但千万别忘了前人的伟大创造，是他们让绘画──这个巨大的困难──变得相对地容易，荆浩就是这样伟大的画家。荆浩创造了全景山水的基本模式，这个创造为中国人表现自己崇高理想，提供了一个确实可行的路径。
5、李唐
李唐在八十岁的时候，仍然在杭州摆地摊，谁都可以想像他的内心一定充满矛盾，但是生命的动荡没有影响画家对艺术品质的要求，他的作品精致华丽又大气磅薄，虽然意气始然却又坚持理性。后人如果凭藉笔墨挥洒情绪，仍然可以借鉴李唐，他的创造是放纵和节制结合的完美典范。
6、赵孟俯
赵孟俯对中国艺术最重要的贡献，就是一个字雅。他创造了中国书画的雅文化。读赵孟俯的作品，就是品一杯香茗，听一段丝竹，享受一种心灵安静的状态。赵孟俯的影响力如此之大，以至于在他之后，南方的娟秀文化渐渐成为中国画家心目中的文化主流。
7、倪瓒
倪瓒自古是“逸品”的代表，“逸”是逃跑的兔子，倪瓒就是一只逃跑的兔子。他之所以成为中国画家一个极端的榜样，是因为他的生活轨迹，成为后来所有“有志之士”的模仿对象，他们在逃避世俗世界的时候，仍然可以在精神上向往倪上人的出尘境界。他的绘画理想，或者说人性的光芒，成为中国文人的精神彼岸。
8、董其昌
董其昌的魅力，不单在他书画的美轮美奂、“南北宗”理论的巨大影响，还在于他的为人处世，虽经历政治风浪无数，仍坐满三朝，虽仕途险恶，却成就一份书画大事业，他的人格魅力是历史中罕有的。如果横向品评，董其昌的综合素质无人可比，他是一位可以被多方位挖掘的伟大人物。
9、八大山人
八大山人证明瞭一个道理，就是绘画天才和疯子只有一线之隔。许多在常人不可能做到的事情，在八大山人的笔下得以实现。八大山人的绘画给人的感觉是如释重负后的意犹未尽，是给人思考而不仅仅限于观看的，他的作品代表着中国画的真谛。
10、石涛
中国画发展到石涛，已经到了变幻无穷的境地，但他的理论更好，他的《苦瓜和尚画语录》可以说是中国绘画理论登峰造极之作，石涛的绘画只取他理论精华的十之一二，就已经如此精彩，所以也难怪《苦瓜和尚画语录》成为在世界范围内最畅销的中国画理论著作。
