“酒香不怕巷子深”，高傲的英国大学面对排名曾经不屑一顾，潜台词是说，你来我们大学说明你有眼力，不来说明你层次不够。后来迫于市场压力，也开始使用“第三方标准”对自己的院校和专业给予定位。当然，哪个排名系统对自己有利，就用哪个。
比较理想化的一种模式是，针对英国大学也有一个“大众点评”，里面分门别类地列出与学生相关的学习、生活、实习、文化环境等不同侧面，由学生填写自己的真实感受、评价，这种偏主观的“排名+评价”体系或许更能切实地帮助学生选择英国的大学。
可惜理想与现实仍然存在差距，需要专门机构做专业调查，工作量极大，英国政府还没有这个力量做。为了做英国大学学术实力排名——REF（Research Excellence Framework），过去叫Research Assessment Exercise（RAE），英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰等四个区域的教育基金会和机构（半官方组织）联合评估，每六七年出台一次结果，作为英国大学官方普遍认可的唯一排名系统，这已经投入了巨大的人力、物力，把英国大学也折腾得够呛（估计与国内曾经的“985”、“211”，如今的“双一流”评比一样费事），再深入学生搞调查，应该是“心有余而力不足”了。
英国大学绝大多数是公立院校，“体制内”的优越感强、文化底蕴深厚，在留学市场上的表现也曾经很清高，一度公然宣称，不承认什么排名不排名的，实在要找参照物，会理直气壮地向咨询者说一句，“我们和牛津、剑桥差不多。”
“酒香不怕巷子深”，高傲的英国大学面对变化的市场曾经不屑一顾，潜台词是说，你来我们大学说明你有眼力，不来说明你层次不够。
而纷繁复杂的留学市场，仍然存在大量信息不对称的情况，学校选择方面总还是有个标杆、排名才好。这种需求不限于中国大陆，即使在新加坡、日本等相对发达的国家也是一样的。毕竟教育作为特殊的服务业，需要口碑的支撑，而口碑的体现在哪里呢？排名当然是最直接、最方便的衡量标准。
商业媒体（《泰晤士报》、《卫报》等）早早地抓住了大众的心理，出台了各式各样的排名体系，依靠媒体特有的传播能力，对读者强大的示范效应，铺天盖地、席卷八荒。
通过商业运作，英国《泰晤士报》（Times）、《卫报》（Guardian）几乎成为英国院校、专业排名的风向标，完全抢了REF的风头，把官方踩在脚下。耗费巨大人力、物力的“官方”排名，直到今天，了解的人也是寥寥无几。
把Times 2016英国大学排名和REF 2014排名（最新）做个比较，从两个榜单前30名英国院校做分析，可以看出，所谓排名最领先的30所大学重合度非常高。这从一个侧面说明Times的学术“范儿”比较浓，更看重英国大学的研究成果。
《卫报》（Guardian）排名则另辟蹊径，视角多来自于学生感受。
Times更是推出了“世界大学排名”等惊世骇俗的排行榜，似乎要把全球大学都纳入它的评价体系。
商业机构的炒作，使得曾经孤芳自赏的英国大学，也开始使用“第三方标准”对自己的院校和专业给予定位。当然，哪个排名系统对自己有利，就用哪个。但这样一来，你会发现英国大学排名的不确定性反而越来越大了。世界排名进前20的，在英国排名这边也就30出头；Guardian排在前15，Times可能也就第40位。
“世界排名”是个伪命题，尽管在新加坡和马来西亚市场，很多学生最看重这个排行榜。
美国大学与英国大学放在一起比较，总觉得风马牛不相及。再把中国大学也掺进去，把国内的大学说成前50、前100的世界名校，那为什么清华、北大成班建制的学生还要往美国跑呢？不出国就能在国际50强的学校读书，出国去读一个世界100-200位的美国大学有意思吗？
另外，英国大学排名中的一些参数与咱们中国学生没有半毛钱关系。比如《卫报》排名中的8个参数中的两个：Value added score/10 （学生升值率）和Career after 6 months（毕业生就业率）。
前者是作为教学有效性的参考，将在读学生的目前成绩与入学成绩进行比较得出的比值，总分为10分，但这一点感觉有些“小儿科”，特别是在英国学制框架内，成绩提高无法作为衡量标准，同时，与咱们中国的学制差别巨大，无法对咱们中国人的择校产生影响。
后者是毕业生在6个月之内找到应届生岗位工作，或者在6个月之内继续深造的比率，其中参照的就业信息估计99%是英国人或欧盟学生的，中国学生毕业后绝大部分回国，信息采集非常困难，也就是说，就业率再高，也与中国学生无关。
这样看来，除了看大学或专业在英国的排名外，还要注意分析每一个参数中大学所占的权重，如果某个学校只是学生升值率和就业率高，那我觉得这个学校未必符合中国学生的要求。换句话说，我们要剔除与中国人无关的参数后，再看我们挑选的学校是否表现优异。
从这个意义上看，我建议关注一下《泰晤士报》高等教育学生体验调查2016年度（Times Higher Education Student Experience Survey 2016），通过更精细的分类，从学生视角关注英国大学的“存在感”，看看是否符合自己追逐的目标。
