在全国的天然气资源总量中，西部地区占据80%，东部占8%，海域占12%。我国天然气资源开发目前存在的问题：资源相对集中在西部地区，远离经济发达的中东部主要消费市场；埋藏深，储量丰度低，勘探开发难度不断加大，增加了投资成本。
（1）世界天然气资源概况
上世纪70年代以来，伴随着勘探技术的突破、新气田的发现、以及深海勘探开发技术水平的提高，全球天然气储量持续增加，1975年全球天然气探明储量约为60万亿立方米，2011年则达到约191万亿立方米。（资料来源：《中国能源》、美国《油气杂志》）
全球80%的天然气储量集中于20多个国家，天然气资源储量最大的3个国家是俄罗斯、伊朗、卡塔尔，这3个国家的天然气储量占全世界50%以上。2011年全球天然气可采储量居前七位的国家如下：
数据来源：美国《油气杂志》
在技术进步的推动下，未来全球天然气资源的勘探开发呈现以下趋势特征：第一，非常规天然气的勘探取得重大突破。非常规天然气资源包括煤层气、页岩气、致密砂岩气，其远景储量超过全球常规天然气储量。北美地区一半的开发项目针对非常规天然气资源，特别是美国近年来页岩气产业快速发展，2011年产量超过1,700亿立方米。第二，海上勘探的潜力巨大，尤其是深海和北极地区，这些地区的天然气勘探开发主要得益于石油工业所取得的技术进步。
（2）我国天然气资源概况
近年来，我国天然气探明储量快速增长。根据全国第三次油气资源评价，我国常规天然气远景资源量已探明56万亿立方米，可采资源量22万亿立方米。2010年底，全国天然气累计探明地质储量9.3万亿立方米，剩余技术可采储量3.9万亿立方米。2007年至2009年，我国连续三年新增天然气探明储量超过0.6万亿立方米，预计这种快速增长将持续保持到2020年或更长时间。
在非常规天然气资源方面，我国2006年2000m以内浅煤层气资源量为36万亿立方米，可采资源量约10万亿立方米；根据国土资源部2012年3月发布的《全国页岩气资源潜力调查评价及有利区优选》报告，我国页岩气资源丰富，陆域页岩气资源潜力超过134万亿立方米，可采资源量超过25万亿立方米。2012年3月国家能源局发布《页岩气发展规划(2011-2015年)》，我国已将页岩气摆到能源勘查开发的重要地位。
资源的地域分布：我国的天然气储量主要分布在陆上的鄂尔多斯、塔里木、四川、柴达木、准格尔、松辽和渤海湾盆地，以及海上的莺琼和东海等9大盆地。
天然气资源总量中，西部地区占据80%，东部占8%，海域占12%。我国天然气资源开发目前存在的问题：资源相对集中在西部地区，远离经济发达的中东部主要消费市场；埋藏深，储量丰度低，勘探开发难度不断加大，增加了投资成本。
（3）我国天然气管道发展现状
由于我国天然气资源集中在西部地区，经济发达的中东部地区的天然气资源相对匮乏，因此天然气管网建设成为我国天然气应用与发展的重要推动力。2004年，举世瞩目的西气东输工程建成投产，一条跨越华夏大地自西向东蜿蜒八千里的“气龙”，把西部丰富的天然气资源输送到东部最发达地区，成功实现了资源与市场的对接，并因此激活了整个中国天然气市场。2007年8月，总长1700公里的国家“十一五”规划重大项目——川气东送工程开工，输气干线起自四川普光气田，横跨8省市到达上海，为中西部输送天然气能源；2010年8月31日，川气东送工程正式投入商业运营。2010年10月26日，中国首条跨国天然气管道——中亚天然气管道实现双线投产，2010年全年累计输送土库曼斯坦天然气43.8亿立方米。
目前，中国已初步形成了以西气东输、川气东送、西气东输二线(西段)以及陕京线系统、忠武线等管道为骨干，兰银线、淮武线、冀宁线为联络线的国家级天然气基干管网。天然气管网已将四川、长庆、塔里木和青海四大气区以及中亚地区天然气与国内主要消费市场连接起来，形成了“西气东输、北气南下、海气登陆、就近供应”的格局。
