梅花香自苦寒来，企业家们有辉煌的成就绝非偶然，大都是在苦难中熬过来的结果。到底谁熬得的时间更长，吃的苦更多？下面罗列了五位从苦中熬成人上人的企业家，并根据受苦程度排序形成了一个小榜单，仅供大家参考。
第一名：褚时健
褚时健1928年1月23日出生于云南省玉溪市华宁县，是企业家元老，云南玉溪红塔集团原董事长，曾有名的“中国烟草大王”。
他使“红塔山”成为中国名牌，使玉溪卷烟厂成为亚洲第一、世界前列的现代化大型烟草企业。在褚时健效力红塔的18年中，为国家创造的利税高达991亿元，加上红塔山的品牌价值400多亿人民币(其他品牌价值没有评估)，他为国家贡献的利税至少有1400亿元。
不幸的是，1999年1月9日，他被判处无期徒刑、剥夺政治权利终身，后减刑为有期徒刑17年。
古稀之年入狱，75岁东山再起。2002年，保外就医后，75岁的他向昔日朋友们筹了1000万元，包下了哀牢山上2400亩的政府农场，与妻子开始种橙。 由于资金有限，他85岁时才投产。
2012年11月，85岁的褚时健种植的“褚橙”通过电商开始售卖。因为褚橙品质优良，所以常被销售一空。二次创业成功的他，声名鹊起，成为“中国橙王”。
任正非，1944年10月25日出生于贵州省镇宁县，祖籍浙江省浦江县，华为技术有限公司主要创始人、总裁。
1987年，任正非在国企工作时被诈骗200万元，被单位除名，背负200万巨债(相当于现在数亿元)，妻子离婚，他在深圳借了21000元创立华为公司(当时任正非43岁)。创立初期，华为靠代理香港某公司的程控交换机获得了第一桶金。
1991年9月，华为租下了深圳宝安县蚝业村工业大厦三楼作为研制程控交换机的场所，50多名年轻员工跟随任正非开始了充满艰险和未知的创业之路。他们把整层楼分隔为单板、电源、总测、准备四个工段，外加库房和厨房。人们在机器的高温下挥汗如雨夜以继日地作业，设计制作电路板、话务台、焊接的电路板，编写软件，调试、修改、再调试。 在这样的情况下，任正非几乎每天都到现场检查生产及开发进度，开会研究面临的困难，分工协调解决各式各样的问题。遇到吃饭时间，任正非和公司领导就在大排档同大家聚餐，由其中职位最高的人自掏腰包请大家吃饭。 皇天不负有心人，1993年年末，任正非孤注一掷投入C&C08机的研发成功了。其价格比国外同类产品低三分之二，为华为占领了市场。 1996年3月，为了和南斯拉夫洽谈合资项目，任正非率领一个十多人的团队入住贝尔格莱德的香格里拉。他们订了一间总统套房，每天房费约2000美元。不过，房间并非任正非独享，而是大家一起打地铺休息。
华为就是这样熬过了创业的艰苦岁月，最终成就现在的产业帝国。
第三名：牛根生
牛根生， 1958年出生于内蒙古，是企业家、慈善家、内蒙古蒙牛乳业集团创始人、老牛基金会创始人、名誉会长，“全球捐股第一人”。
据牛根生亲自描述“因为吃不起饭，亲生父亲开价50块钱把我卖了。”由养母抚养14年。1978年他开始参加工作，成为一名养牛工人。
1983年进入乳业工厂，从基层干起，直至担任伊利集团生产经营副总裁(同时也是伊利创始团队成员)，成为“中国冰淇淋大王”.
1999年离开伊利，创立蒙牛，后用短短8年时间，使蒙牛成为全球液态奶冠军、中国乳业总冠军。蒙牛集团被全世界视作中国企业顽强崛起的标杆，“蒙牛现象”成为经济界最热门的专有名词之一。
2008年，全国集中爆发“三聚氰胺”事件，牛根生和蒙牛成为了舆论的众矢之的。除了当年业绩巨亏9.486亿元外，牛根生和蒙牛10年来建立的“公益”正面形象也一并轰塌。
令人失望比早已绝望更加让人愤慨。失去所有信任的牛根生站在暴风中心，无力回天。那一刻起，他深刻地认识到，要想拯救蒙牛，以自己为首的“老蒙牛系”必须隐退。
随后，牛根生泪洒“万言书”，为蒙牛集聚了巨额救助资金，最后更是力拉中粮，搭上了国企这艘大船，挽救了蒙牛即将断裂的资金链，将自己亲手建立的乳业帝国从死亡边缘拉了回来。至此，牛根生完成了他在蒙牛最后的使命，在2011年离开了蒙牛。
离开蒙牛后，他花了几年时间做两件事。一是用心发展基金公益项目，把倾塌的正面形象一砖一瓦的重新堆砌；二是低调进军乳业上游供应商，与蒙牛继续保持强关联。
2016年9月，他得偿所愿，重新回归蒙牛。
