宏大宽容的气度称作雅量，《世说新语》中雅量这一篇目，就是记述当时人的这种气度。最能说明这种气度的是嵇康：嵇中散临刑东市，神气不变，索琴弹之，奏《广陵散》。曲终，曰：‘袁孝尼尝请学此散，吾靳固不与，《广陵散》于今绝矣！’然后从容就死。这就叫雅量。
雅的本义是一种鸟类。《说文解字》：雅，楚乌也。一名鸒，一名卑居。秦谓之雅。段玉裁辨析道：楚乌，乌属，其名楚乌，非荆楚之楚也。这种鸟儿还有两个别名，一名鸒（yù），一名卑居。
雅既为鸟类，于是古人顺理成章地就把酒器制成雅的样子，就像爵是模仿雀的形状而制一样。
魏文帝曹丕所著《典论》中说：刘表子弟有三雅之爵。《太平御览》卷八百四十五引《典论》佚文：刘表有酒爵三：大曰伯雅，次曰仲雅，小曰季雅。伯雅容七升，仲雅六升，季雅五升。卷四百九十七引《史典论》曰：荆州牧刘表跨有南土，子弟骄贵，并好酒，为三爵：大曰伯雅，次曰仲雅，小曰季雅。伯受七升，仲受六升，季受五升。
伯、仲、叔、季是古人兄弟间的排行，次序从大到小，刘表及其子弟将酒器按照容量大小依次分为伯雅、仲雅、季雅三种，此之谓三雅。据北宋学者温革所著《隐窟杂志》载：阆州有三雅池，古有修此池者，得三铜器，状如酒杯，各有二篆，曰伯雅、仲雅、季雅。或谓刘表一子好酒，常制三爵，大受一斗，次受七升，小受五升。赵德麟云恐是盛酒器，非饮器也。可见宋代时今四川阆中尚有三雅池的名胜。
《太平御览》卷四百二十七引《东观汉记》，记载了东汉大臣吴良的事迹。吴良是齐国临淄人，任郡吏，这一年正月初一，众官员去向太守庆贺新年，有一位叫王望的官员大拍太守的马屁：齐郡败乱，遭离盗贼，人民饥饿，不闻鸡鸣狗吠之音。明府视事五年，土地开辟，盗贼灭息，五谷丰熟，家给人足。今日岁首，诚上雅寿。
明府是对太守的尊称。这一番话说完，众官员皆称万岁。吴良一听大怒，指出盗贼未弭，人民困乏，不能家给人足的现实，要求太守无受其觞。太守听从了吴良的进谏，遂不举觞。
王望口称的雅寿一词，是指举起叫雅的酒杯祝寿；太守不举觞，也证明雅就是一种酒器。清代学者袁枚所著《随园随笔》中有一则《雅量之讹》，就对此进行了辨析：《汉志》：‘请上雅寿。’注：雅，酒閜也。即刘表酒器三雅之‘雅’。盖群臣上雅爵以介寿耳，非云酒量大也，今称人善饮为雅量，误矣。大杯称閜（xiǎ），可见雅的容量确实很大。
清人翟灏所著《通俗编》中写道：世称雅量，谓能饮此器中酒，不及醉也。可见清代时人们已经把善饮、酒量大称作雅量了。虽然袁枚纠正说今称人善饮为雅量，误矣，但早已约定俗成。由酒量大引申而为气度宽宏，乃属顺理成章之事。
