联合国教科文组织统计研究所的资料报道称，各国赴海外留学的学生数最多的三个国家依次为中国（69.4万名）、印度（18.9万名）和韩国（12.3万名）。
其后依次是德国（11.7万）、沙特阿拉伯（6.2万）、法国（6.2万）、美国（5.8万）、马来西亚（5.5万）、越南（5.3万）、伊朗（5.1万）等。日本赴海外留学人数为3.3万名，位居第22位。
这是联合国教科组统计研究所以200多个国家和地区为对象，对以取得学位为目的的大学生（包括专科大学）或研究生学习一年以上的留学生为对象进行的调查统计。交换生不包括在内。
外国留学生去的最多的国家中，美国居首，共有74万名外国留学生再美求学。其后依次为：英国（42.7万）、法国（27.1万）、澳大利亚（24.9万）、德国（20.6万）、俄罗斯（17.3万）、日本（15万）、加拿大（12万）、中国（8.8万）等。
尤其是，来自中国、印度等新兴国家的留学生增势显著。全世界的外国留学生数2012年为400.93万名，比2000年增加了97%。 从2012年中国留学生规模看，美国、英国、澳大利亚、加拿大、德国、法国、荷兰、西班牙、意大利、北欧和日本仍然是主要的留学目的地，大约占中国自费留学市场份额的75%左右。2012年度中国出国留学人员总数为39.96万人，预计2013年我国出国留学人员人数将超过45万人。赴日留学生中来自以中国为主的亚洲国家留学生人数占所有在日外国留学生人数的93.5%。按照日本政府的设想，希望到2020年时能够接收30万留学生，目前看来随着日本社会原本已经存在的少子化现象的日益严重，和始料未及的严重灾害的影响，接收外国留学生的力度还要加强。
澳大利亚政府新近公布的有关海外留学生人数的统计数据显示，来自中国的留学生人数目前继续稳步上升，保持赴澳海外留学生国家人数的第一位。“澳大利亚教育国际”机构每个月都公布有关海外留学生的最新数据。截止今年5月的一年中，中国留学生人数仍居在澳国际学生之首，而第2到第5位国家是印度、越南、韩国和马来西亚。
中国是澳最大的留学生来源国。目前中国赴澳留学生达15万人，占澳外国留学生人数的28.5%。大部分中国留学生来澳是接受高等教育、强化英文以及中学课程等。澳大利亚政府将为中国及各国学生赴澳留学(微博)继续简化学生签证申请程序，为高等教育毕业生继续提供毕业后的工作签证。
