世界卫生组织（WHO）指出宫颈癌是全球最致命但也是最容易预防的女性癌症类型。在全球范围内，每年有超过27 万人死于宫颈癌，其中高达85% 的死亡病例发生在发展中国家。凭《溏心风暴》中的大契一角再度走红的香港公主 李司棋，1999年曾患宫颈癌，经过治疗，凭借坚强的意志，最终恢复了健康。而以出色的演技和优雅的气质赢得众多观众喜爱的影视明星李媛媛则因患宫颈癌，不幸地撇下两岁的儿子与世人永别。2003年12月底，梅艳芳在香港养和医院，因宫颈癌引发肺功能衰竭而不幸病逝。她们都是宫颈癌的患者，宫颈癌是一种发生于子宫颈鳞状细胞交界处的恶性肿瘤，好发于25～45岁的女性，早期常无症状，患者一旦出现症状，则主要表现为年轻女性经期延长、周期缩短、经量增多；老年女性绝经后不规则流血；夫妻生活后出血；排液增多，白色或血性，稀薄如水样或米汤样，有腥臭味。根据联合国人口基金会统计，宫颈癌发生率的排名为女性癌症第三位，全世界每年约50万名女性被诊断出宫颈癌，而我国每年有13万个新发病例，约3万名女性死于该病。宫颈癌与性生活过早、多个性伴侣、早产或者生产次数较多、经济状况、种族与地理环境等有关，与患阴茎癌、前列腺癌或其前妻曾患宫颈癌的男性有性接触的女性也易患宫颈癌。
宫颈癌也是目前唯一一个病因明确的妇科恶性肿瘤，几乎所有的宫颈癌都由人乳头瘤病毒（HPV）引起，HPV病毒是一种双链DNA病毒，主要感染皮肤黏膜上皮，不同的病毒亚型会导致不同的病变，其中HPV16型和HPV18型是引发子宫肿瘤最主要的类别，超过2/3的宫颈癌病例可以归咎于上述两种类型的HPV病毒。宫颈癌通常由经性行为时感染的HPV病毒引起，高达75%有性行为的人会在50岁前感染HPV病毒，但大部分人都能在免疫系统的帮助下实现自愈，如果持续感染，HPV病毒可通过在子宫颈上皮内的自我复制，逃脱免疫系统的监视，引发癌症。HPV病毒通常要在身体中潜伏10～20年才会发展成为I 期宫颈癌。如果0期（子宫颈原位癌）或在此之前被发现，那么医生就有100%的把握把病毒根除，甚至还能保留生育能力。临床上，0期的存活率几乎100%；第Ⅲ期低于50%；到了第Ⅵ期则只有10%～14% 的存活率。
