在晴朗的夏季,如果在晚上抬头望天,你或许会看到一颗流星划过夜空,留给你无限的遐想。但是,如果我们换个场景,如果有一天,你抬头看见空中有一颗大火球飘过,试问你的心里慌不慌呢?在一百多年前,俄国的天空中就出现过这样可怕的景象,一颗大火球飘过并发生巨大的爆炸,爆炸的光芒甚至可以让人在晚上看清报纸上的小字。

TIps:流星Meteor,是指运行在星际空间的流星体,通常包括宇宙尘埃和固体块等空间物质,接近地球时被地球引力吸引,在高速穿越地球大气层时发生电子跃迁所产生的光迹。

然而过了一个世纪,它的起因依旧是一个未解之谜,直到俄罗斯又经历了一次相似的事件,谜题才得以揭晓。这次,我们就来聊聊历史上波及范围最大,目击人数最多的神秘事件,通古斯大爆炸。

神秘爆炸

1908年6月30日清晨,一个巨大的火球在俄国西伯利亚中部的通古斯河畔发生爆炸。据现在的估算,大爆炸的威力可能达到1000到1500万吨的TNT当量,目前人类制造的武器中,也只有大型氢弹爆炸,才能和它相提并论。

Tips:通古斯大爆炸发生于通古斯河附近、贝加尔湖西北方800公里处,北纬60.55度,东经101.57度,当时估计爆炸威力相当于2千万吨TNT炸药,超过2150平方公里内的8千万棵树焚毁倒下。

距离通古斯地区不远的瓦纳瓦拉小镇上,居民们亲眼目睹了这一切。这团从天而降的火球将天空划成两半,随着距离越来越近,发出的光芒也愈发耀眼。突然之间,火球发出的光芒直追正午的太阳,光亮照在人身上都感觉发烫。有居民回忆这辈子从来没见过这么耀眼的光芒,甚至身上衣服都快被亮光点着了。

紧接着而来的,是从远处传来来的巨大声浪和冲击波。这个小镇距离爆炸点大概60公里左右,但依旧遭到了严重冲击,目击者被冲击波撞飞数米,城镇的窗户纷纷碎裂,就连在铁路上行驶的火车,也因为冲击波脱轨。

Tips:火球最早出现于宋代初年,是用于武器当中。公元1000年前后,宋靖康元年金军进攻宋都汴京,今河南省开封市时,双方曾大量使用。

距离爆炸中心1000公里范围内的人,几乎都听到了巨大的爆炸声。而爆炸产生的地震波,甚至传到了地球另一端,距离爆炸中心880公里的伊尔库兹克市地震台,记录到了长达1个小时的异常震动。英国气象中心监测到了持续20分钟的大气扰动,甚至连美国的地震台,也发现了异常的地震波。

据说在爆炸发生之后,当地还出现了奇特的白夜现象,居民晚上都不用点灯,坐在家门口就可以读书看报。虽然通古斯大爆炸震惊了全世界,但当时却没有一个专家学者前往当地调查。因为当时的俄国正处于动荡之中,除了报纸上有过报道之外,人们更关心的是军政大事。

Tips:地震波seismic wave,是由地震震源向四处传播的振动,从震源产生向四周辐射的弹性波。按传播方式可分为纵波、横波和面波三种类型。

在此之后,俄国又经历了第一次世界大战、俄国革命以及内战,直到事发二十年之后,才有科学家前往当地开展调查研究。

是自然现象还是神秘科技?

距离事发已有二十年的时间,当初的俄国已经变成苏联。身为矿物学家的奥尼德·库利克已经痴迷通古斯大爆炸多年。直到1927年,他终于向政府申请了一个不错的理由,攒足了研究经费,起身前往当地调查。在当地猎人的带领下,团队到达了爆炸的中心区域。

虽然已经过去了20年的光景,但眼前的景象还是让人震惊。只见方圆50公里内的树木呈焦黑状倒向四周,大约有8千万颗树木在爆炸中被完全烧毁,只剩下一些粗壮的树干,还矗立在原地诉说着这里的惨状。而随着调查的深入,团队还发现了更多奇怪的现象。

Tips:爆炸指在极短时间内,释放出大量能量,产生高温,并放出大量气体,在周围介质中造成高压的化学反应或状态变化,同时破坏性极强。

一开始,库利克猜测通古斯大爆炸是由陨石撞击造成的,他向苏联政府申请经费的理由也是开采巨型陨石帮助苏联振兴工业。然而奇怪的是,他们在爆炸点居然找不到明显的撞击坑。二十年的时间绝对不可能抹平一个大型陨石坑的痕迹,起初团队还怀疑一个沼泽是被水填满的撞击坑,但是在抽光积水之后,他们发现里面都是植物的残骸,这说明沼泽是自然形成的。

找不到撞击坑,无疑给通古斯大爆炸蒙上了一层神秘面纱。而且更奇怪的是,库利克发现爆炸波及的区域,并不是陨石撞击形成的圆形,而是呈放射状的蝴蝶形。然而可惜的是,还没等谜底揭开,第二次世界便爆发了。库利克最终死在了德国的集中营里,很多珍贵的一手资料也不知所踪,通古斯大爆炸的形成始末,只能从相似的现象中寻找答案了。

Tips:陨石坑meteorite crater,是行星、卫星、小行星或其它天体表面通过陨石撞击而形成的环形的凹坑。陨石坑内可能会因降雨等原因充水,形成撞击湖。

1945年,原子弹在广岛上空爆炸,人们看到了接近太阳的耀眼光芒,爆炸现场,也留下了焦黑的树木。在广岛考察的苏联物理学家卡萨茨夫由此提出了一个大胆的推论,通古斯大爆炸其实是一次核爆现象。而且在通古斯地区还有其他的证据可以印证,比如通古斯地区的驯鹿有癞皮病,这跟墨西哥核爆后牛群身上的皮肤病非常相似。

而且在通古斯地区也观察到了树木加快生长,昆虫变异等等现象,和美国在太平洋岛屿进行核爆试验后,当地动植物的表现相似。于是,通古斯大爆炸的原因,被解释成外星人飞船坠毁导致核爆。

Tips:皮肤病dermatosis,是发生在皮肤和皮肤附属器官疾病的总称。皮肤是人体最大的器官,皮肤病的种类不但繁多,多种内脏发生的疾病也可以在皮肤上有表现。

不过,这个推论也遭到了苏联学界的强烈反对,双方多年论证,但谁也说服不了谁。而随着检测技术越来越先进,更多的证据指向了最初的推论。在上世纪50年代,调查队在通古斯大爆炸区域的土壤中,发现了非常小的玻璃球,分析发现其中含有镍与铱。这是铁陨石中常见的两种元素。而且新的研究团队也检测了当地的放射水平,并没有发现过量辐射。这就直接否定了核爆的说法。

但到底是不是陨石,学界还是缺乏最关键的证据,那就是为什么这么大的爆炸,却没有在地上发现陨石坑。与此同时,更多离奇的解释开始出现。比如说反物质彗星,微型黑洞等等理论甚嚣尘上。其中流传最广的,是特斯拉的远距离输电实验。

Tips:铁陨石主要由铁纹石和镍纹石两种矿物组成,其次含有少量的石墨、陨磷铁镍矿、陨硫铬矿、陨碳铁、铬铁矿和陨硫铁等。

尼古拉·特斯拉是交流电的发明者,也是霓虹灯、无线电遥控、人造闪电等等技术的开创者。关于他的传说太多太多,大家可以在网上自己查找,这位被大家奉若发明之神的男人,曾长期研究无线供电技术。他认为,地球的大气层可以带电,所以如果能将其利用,那么就可以远距离无限传输能量。

特斯拉后来在富豪的资助下,建造了一座用来实验的沃登克里弗塔,年代刚好和通古斯大爆炸契合。于是,就有人认为,通古斯大爆炸,是特斯拉把能量传递到通古斯地区导致的。不过这种说法细细考究就能直到根本站不住脚。

Tips:尼古拉·特斯拉Nikola Tesla,1856年7月10日—1943年1月7日,塞尔维亚裔美籍发明家、物理学家、机械工程师、电气工程师。

这座无线输电塔始建于1901年,然而等到12月,伽利尔摩·马可尼便发明出了无线电通讯。因此,特斯拉的金主撤资,到了1903年,特斯拉就陷入了财政危机,根本没有研究经费进行电力传输,有这么可能在5年后引发通古斯大爆炸呢?最终让通古斯大爆炸盖棺定论的事件,是又一颗在俄罗斯上空爆炸的大火球。

2013年2月15日12时30分左右,一颗直径大概为19米的陨石坠落在了车里雅宾斯克市。它在落地前就发生了爆炸,分解成了大量碎片,形成了一场可怕的陨石雨。

Tips:无线电通讯指的是不用电线就可传输信息的电子传播工具,由意大利的马可尼和俄国的波波夫发明;同电话一样,无线电报也是经历过早期无数次改进而发明的传播工具。

爆炸震碎了附近300户人家的玻璃,1200多人在爆炸中受伤。这次撞击并非毫无征兆,俄罗斯国防部早就发现了它的踪迹。但是通过追踪技术得到的结果来看,这颗小天体的重量只有9到10吨左右,它应该会在大气层中被燃烧殆尽,所以被没有发出警报。

然而没想到的是,它不仅砸在了地面上,还在离地约8公里的高度解体爆炸,化成了一个耀眼的小太阳。这起事件让通古斯大爆炸的成因豁然开朗。研究者通过建立模型,通过计算机模拟陨石在空中爆炸,结果形成了和通古斯大爆炸一样的蝴蝶状冲击区域。就此,这场被人争论百年的神秘事件,才最终落下了帷幕。

Tips:大气层是因重力关系而围绕着地球的一层混合气体,是地球最外部的气体圈层,包围着海洋和陆地,大气层的厚度大约在1000千米以上,但没有明显的界限。

不过,学者却高兴不起来,甚至感到有些后怕和担忧。

人类需提高警惕!

在地球的历史中,小行星撞击屡见不鲜,而且还有很多撞击事件达到了足以改写地球地貌的程度。比如现在普遍认为,月球的形成,是一个火星大小的天体撞上地球之后,抛洒出去的碎片形成的。大概发生于40多亿年之前。这次撞击让地球表面直接变成了大火球,之后才逐渐冷却形成了岩石地壳。

而留下巨型陨石坑的撞击也不在少数。目前已知最大的撞击坑是弗里德堡陨石坑,位于南非的自由邦省。这颗小行星的直径推测在5到10公里左右。而它撞出来的陨石坑直径达到了250公里以上,深度达到了37.5至45公里,也就是已经撞穿了地球地壳。

Tips:地壳Earth Crust,是由岩石组成的固体外壳,地球固体圈层的最外层,岩石圈的重要组成部分,通过地震波的研究判断,地壳与地幔的界面为莫霍洛维奇不连续面。

而排名第二的威尔克斯地陨石坑,只是因为没有探明,所以才屈居第二。它位于南极1.6公里厚的冰层之下,陨石坑直径可能达到了300公里。虽然现在对它的成因是不是陨石还有争议,但已经有学者指出,它很有可能是三叠纪晚期物种大灭绝的真正原因。

至于导致恐龙灭绝的陨石撞击事件,在陨石排名中也只能位居第三。它在6500万年前飞向墨西哥湾,撞出了一个直径在180到300公里之间的陨石坑。而这颗陨石的直径,只有10公里左右。

Tips:三叠纪的结束,对海洋生物来说它的摧毁惨重:牙形石灭绝,除鱼龙外所有的海生爬行动物消失。腕足动物、腹足动物和贝壳等无脊椎动物受到巨大冲击。

而排名第四的俄罗斯波皮盖陨石坑,大约形成于3500多万年前,撞出了一个直径达到100公里的大坑,而且由于冲击力巨大,坑内还形成了不少金刚石。储量之大,用来做砂纸,都足够人类开采3000年。上面提到的这些陨石坑,都是没有在大气层中爆炸,所以留下巨型陨石坑的先例。

而通古斯大爆炸给我们人类上了一课,哪怕一颗陨石直径只有几公里或者几百米,只要在空中爆炸,其威力都足以威胁到人类的安全。

Tips:金刚石diamond,它是一种由碳元素组成的矿物,是石墨的同素异形体,化学式为C,也是常见的钻石的原身;金刚石是自然界中天然存在的最坚硬的物质。

但可惜的是,就像俄罗斯会忽略掉2013年爆炸的陨石一样,目前国际上并未建立对直径小于一公里的小行星的监测机制。也就是说,当这些小天体被我们发现的时候,已经没有时间改变它的轨道了。

据中科院紫金山天文台研究称,其实只要是直径大于140米,而且轨道距离地球小于7750万公里内的小行星,都有可能威胁到我们的生命安全。而且,这类小行星的观测严重不足,只发现了推论数量的三分之一。

Tips:俄罗斯套娃是俄罗斯特产的木制玩具,一般由多个一样图案的空心木娃娃一个套一个组成,最多可达十多个,通常为圆柱形,底部平坦可以直立。

其中,直径大于40米的小行星发现的数量,可能只有真实数字的3%。什么时候下一颗大火球又会从天而降?下一次堪比通古斯大爆炸的陨石撞击又在何方?现在,已经有越来越多的学者呼吁,加强对近地小行星的探测活动。希望,我们有朝一日,能看见天空中有一颗大火球向我们飞来。

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