我国是世界上人口最多的国家，2010年第六次人口普查时，我国的人口总数就已超过13.7亿人。
近60年来，人口快速增长的趋势始终没有改变，上世纪我国出现了两次生育高峰，一次出现在1953年-1964年间，我国人口从6亿上升到7.2亿；另一次出现在1964年-1982年间，这18年人口整整增加了2.8亿。
第一次生育高峰期间，计划生育政策逐步“酝酿”出台。1957年，《人民日报》整版刊发著名经济学家、人口学家、北京大学校长马寅初的《新人口论》，主张控制人口数量、提高人口质量。1971年，我国提出“要有计划生育”，提倡“一个不少，两个正好，三个多了”。随后在1978年3月，计划生育政策被写入宪法。
进入80年代后，人口增长过快的压力依然存在，根据第三次人口普查到第五次人口普查的数据，1982年-2000年，每8-10年全国增加1.3亿人口。
2013年11月，十八届三中全会审议通过《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》，提出坚持计划生育的基本国策，启动实施一方是独生子女的夫妇可生育两个孩子的政策。
多位专家接受新京报记者采访时认为，此次全面放开二孩，并不会带来出生率的猛增和人口数量的剧烈反弹。与此同时，对于社会中出现的诸如老龄化等问题，该政策仅能起到缓解作用，预计最快在2026年才能显现。“全面二孩”每年带来的新增人口在300万-800万之间，估计中值为500万，生育高峰可能在2017年出现。
