中国近代史上，左宗棠三个字如雷贯耳，汉族，字季高，湖南湘阴人。晚清政治家、军事家、民族英雄，世人尊称其为左公，与曾国藩等人并列为“晚清中兴四大名臣”。
左宗棠是一位真正的民族英雄、以及伟大的爱国者，在民族、国家危难时挺身而出，统率军队收复新疆，并大力开发新疆建设，若无左宗棠，祖国西北的大好河山何去何从，至今很难设想。
左宗棠的父亲名叫左观澜，据说左家祖籍在江西，于南宋时迁居于湖南，世居湘阴。
左观澜是一位秀才，祖先虽然留下不少薄田，但却很难养活9口之家，于是终年在外开馆授徒。
根据史料记载，左宗棠年幼时便跟随父亲到长沙读书，六岁时便开始读《论语》和《孟子》，十几岁时他也喜欢读一些历史书籍，对历史上有成就、有节气的名人极其仰慕，并且他自身也开始自高自大，喜欢开玩笑，认为世上并没有不可能办到的事情。
基于左宗棠的这种性格，还有过一则典故。
刘体仁《异辞录》卷二《左宗棠媲美武乡侯》：左文襄幼年自负，几不可以一世，人称之为小诸葛。
根据相关文献所载，左宗棠常常自比于三国时代的诸葛亮，称自己为“今”亮，不仅如此，时人也经常称其为小诸葛。
《清稗类钞》记载，左宗棠在在陕甘总督任内，有一人名叫林寿图，此人热爱饮酒吟诗，性格也不错，两人经常在一起饮酒谈论。
某日，二人正在谈笑间，前方捷报传来，林寿图便夸赞左宗棠神机妙算，左宗棠也得意自满地道：“此诸葛之所以为亮也。”
闻言，二人皆是哈哈大笑，随后继续谈论着相关人物。
这时左宗棠有些愤慨，他这样说道：“时人自称诸葛者之多”，说现在自称诸葛亮的简直太多了，真是大言不惭。
听到左宗棠的同责，林寿图便顺着他的话拍案道：“此葛亮之所以为诸（猪）也。”
完了，林寿图本想顺着话说，却没有想到得罪了左宗棠，让其误以为林寿图是在讽刺自己，至此二人结怨。
综上所述，左宗棠就是这样一位很有自信的人，在看过历史上诸多有成就的名人之后，左宗棠便自信自己也能够成为他们那样的人。
自信的人，总是很有感染力的，而他也没有辜负自己的这份自信，在功绩上，他收复了166万平方公里国土，实际上已经超越了他少时所仰慕之人。
除了收复新疆之外，其实左宗棠还有着另外一大功绩，一举拯救了西北汉人，此事起源于清朝同治年间的“陕甘回乱”。
陕甘回乱：“回民想要在陕西等地建立独立的伊斯兰国，期间大量屠杀汉人，西北汉人死了不止千万。”
当时的一些回民首领，为了在陕西地区建立一个纯正的穆斯林国家，他们开始发动当地回民，开始对本地汉人实行灭绝性屠杀。
此次屠杀不为求财、不为求地，只是为了让西北地区汉人灭绝，让整个西北地区都不再有汉人的身影。
其中多位回民首领中，以白彦虎杀人最凶狠，还立志要掘开黄帝陵寝，最终没能得逞，数月间就屠杀了数百万汉人。
1863年，左宗棠临危受命，被任命为陕甘总督。率领湘军进行镇压。陕西回民在被清军镇压退到甘肃后。对甘肃汉人又进行了大屠杀。
这些人带着陕西回民来到了甘肃，甘肃回民也被号召，加入了屠杀汉人之列，不管男女老幼，见人就杀，实施种族大灭绝，当时就有了这样一句话：“同治五年三月间。杀气弥漫天。十余万人一朝尽。问谁不心酸。”
根据当时的人口统计，汉人被回民杀了有千万之多。
左宗棠来到后，对参与暴乱的回民格杀勿论，凡是放下武器选择投降的，都给予安置让其安居乐业。
有些人说左宗棠对回民实行了大屠杀，其实并没有，只是强制迁移而已。
左宗棠此次不但拯救了汉人，也拯救了回民，否则陕甘两省的汉人会被杀光，国家也会就此被分裂出去。
对于这样一位民族英雄，后世应当给予尊敬。
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