数据显示，中国城市可持续发展排名前十位的是珠海、深圳、杭州、厦门、广州、大连、福州、北京、长沙和烟台。报告指出，由于最早享受经济开放的果实、充分利用了贸易和投资机会并处于最好的地理位置，排名前十位的城市大部分位于沿海和东部地区。东部地区的城市在可持续发展水平上表现最佳，其次是中部地区， 而西部地区居于末位。
“城市中国计划”发布的这份报告通过对经济、社会、资源、环境23个指标进行计算分析，对185个中国地级和县级城市2005年到2011年之间的整体可持续发展水平进行了研究和排名。“排名前十位的城市都不是中国人均GDP的领先者，其人均GDP大约在9万至10万元，而中国城市的人均GDP最高可达20万元。 ”城市中国计划联席主席、麦肯锡全球资深董事华强森说，“我们的研究表明，中国城市的可持续发展水平与经济发展水平正相关，但城市人均GDP不能说明可持续发展水平。当宏观条件提高到一定程度后，经济发展或城市规模扩大对可持续的推动作用将会减弱，城市需要考虑不同的发展策略。 ”
该报告同时称，上海、北京、深圳、广州、杭州、天津、成都、南京、沈阳、武汉和重庆这11个城市覆盖了1.55亿约21%的中国城镇总人口，尽管这些城市中的大多数目前拥有较高的可持续发展水平，但面临着承载能力的挑战，只有开拓新的路径，才能解决好庞大的人口数量与城市有限的承载能力之间的矛盾，以突破制约。
另外，报告还指出，处于经济发展初期的城市更有可能大幅度提高可持续发展水平。但由于缺乏良好的经济基础和人口优势，小城市需要更好地与所在集群的大城市合作，充分借助集群优势发展自身的可持续性，同时也结合自身优势帮助集群共同发展。
