英国《柳叶刀》杂志网站刊登一篇有关肥胖的研究报告，名为《疾病的全球负担研究》。报告说，如今，全球有三分之一的人超重或肥胖。这已经成为一个全球性问题，无论穷国或富国，无一幸免。
美国华盛顿大学卫生统计评估研究所分析了1980年至2013年间涵盖188个国家和地区的1700份调查报告，结果发现，当前，全球约70亿人中有21亿是胖子。
通常人们用身高体重指数（bmi）来衡量是否属于肥胖。计算方法是体重（公斤）除以身高（米）的平方。指数在18.5至25之间为正常，25至30之间为超重，达到或超过30则为肥胖。
全球肥胖人口中最多的是美国人。全美共有7800万名肥胖人士，占全球肥胖者总数的13％。中国的肥胖人口排全球第二，肥胖人数为4600万。紧随其后的有印度、俄罗斯、巴西、墨西哥、埃及、德国、巴基斯坦和印度尼西亚。
美联社引述研究负责人克里斯托弗·默里的话报道，研究显示，肥胖率与国民收入程度呈正比。人们生活越富裕，越容易肥胖。不过，这并不代表低收入国家就不受肥胖问题影响。
参与此项研究的全球健康问题专家玛丽·吴（音译）说：“实际上，全球肥胖人口中，有三分之二居住在发展中国家。”肥胖问题在中东和北非尤其突出。在这两个地区，超过58％的成年男性和65％的成年女性超重或肥胖。
默里说：“无论是何种年龄、收入水平和居住地的人，都受到肥胖影响。”实际上，肥胖问题对儿童影响更甚。
统计数据显示，过去33年里，成年人的肥胖率增长了28％，而儿童肥胖率增长了47％。如今，发达国家中，四分之一的孩子超重或肥胖，在发展中国家，这一比率为13％。
