长江，位于中国境内，全长6397公里，发源于中国青海省唐古拉山各拉丹冬雪山的姜根迪如冰川中 ，是中国、亚洲第一和世界第三大河流，也是世界上最长的完全在一国境内的河流。其长度仅次于尼罗河及亚马逊河，超过地球半径。是世界第三大流量河流，仅次于亚马逊河及刚果河。从源头青海各拉丹东到湖北宜昌是为长江的上游流域；从宜昌到江西湖口则是长江的中游流域；湖口到上海的长江入海口，是为长江之下游流域。整个长江水系的流域面积达180万平方公里，占中国陆地面积的18.8%，和黄河一起并称为“母亲河”。
概述：长江，亚洲第一大河，世界第三大河，仅次于非洲的尼罗河与南美洲的亚马逊河。发源于青藏高原的唐古拉山各拉丹冬雪山的姜根迪如冰川，流经三级阶梯，自西向东注入东海。长江昼夜不舍，奔流不息，余亚飞诗称：“流水奔腾向东去，波涛逐浪浪追涛；长江后浪超前浪，后浪后方浪更高”。江水浩浩荡荡，浪逐涛追，十分雄伟。 长江支流众多，长江流域东西宽约3,219公里，南北宽约966公里，流经今青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省（自治区、直辖市），最后在上海注入东海。长江全长6397千米，流域总面积1,808,500平方公里，约占国土总面积的1/5，和黄河并称为中华民族的“母亲河”。
地理位置：长江，亚洲第一大河，其流域面积、长度、水量都占亚洲第一位。它发源于青藏高原唐古拉山的主峰各拉丹冬雪峰。长江支流众多，长江流域从西到东约3,219公里，由北至南966公里余。长江全长6300多千米，是世界第三长河，长度仅次于非洲的尼罗河与南美洲的亚马逊河，水量也仅次于亚马逊河以及非洲的刚果河，位居世界第三。
长江开始形成于距今1.4亿年前的侏罗纪时的燕山运动，在长江上游形成了唐古拉山脉，青藏高原缓缓抬高，形成许多高山深谷、洼地和裂谷。长江中下游大别山和川鄂间巫山等山脉隆起，四川盆地凹陷，古地中海进一步向西部退缩。距今1亿年前的白垩纪时。四川盆地缓慢上升。夷平作用不断发展，云梦、洞庭盆地继续下沉。今3000-4000万年前的始新世、发生强烈的喜马拉雅山运动、青藏高原隆起，古地中海消失，长江流域普遍间歇上升。其上升程度，东部和缓，西部急剧。金沙江两岸高山突起，青藏高原和云贵高原显著抬升，同时形成了一些断陷盆地。在河流的强烈下切作用下，出现了许多深邃险峻的峡谷，原来自北往南流的水系相互归并顺折向东流。长江中下游上升幅度较小，形成中、低山和丘陵，低凹地带下沉为长江中下游平原（两湖平原、南襄平原、都阳平原、苏皖平原等）。到了距今3000万年前时，喜马拉雅山强烈隆起，长江流域西部进一步抬高。从湖北伸向四川盆地的古长江溯源浸蚀作用加快，切穿巫山，使东西古长江贯通一气，在四川宜宾岷江和金沙江汇合为长江。江水浩浩荡荡，注入东海，十分雄伟。
中国古代文献中，常用“江”特指长江。东晋王羲之和孙绰是较早用此“长江”之名的。王羲之写信给殷浩说：“今军破于外，资竭于内，保淮之志非复所及，莫过还保长江！”（《晋书·王羲之传》）；孙绰上疏曰：“天祚未革，中宗龙飞，非惟信顺协于天人而已，实赖万里长江画而守之耳。”（《晋书·孙绰传》）
长江干流各段名称：源头至当曲口（藏语称河为“曲”）称沱沱河，为长江正源，长358公里；当曲口至青海省玉树县境的巴塘河口，称通天河，长813公里；通天河与位于可可西里腹地发源的长江北源楚玛尔河汇流后，向东南流到玉树县巴塘河口。巴塘河口至四川省宜宾岷江口，称金沙江，长2308公里；宜宾岷江口至长江入海口，约2800余公里，通称长江，其中宜宾至湖北省宜昌间称“川江”（奉节至宜昌间的三峡河段又有“峡江”之称），湖北省宜昌宜都至湖南省城陵矶间称荆江（荆江有“九曲回肠”之称），江苏省扬州、镇江以下又称扬子江。在上海市注入东海。流域内高原、山地占65.6%；丘陵占24%；平原、低地占10.4%。长江航运发达，有“黄金水道”之称。
支流湖泊有雅砻江、岷江、沱江、赤水河、嘉陵江、乌江、湘江、沅江、汉江、赣江、青弋江、黄浦江等支流以及滇池、草海、洪湖、洞庭湖、鄱阳湖、巢湖、太湖等重要湖泊，在江苏省镇江市同京杭运河相交。汉江是长江的最大支流。
长江流域从西到东约3219公里，由北至南966余公里。长江流域人口分布不均衡；人口最密集之地在华中和华东毗连长江两岸及其支流的平原，流域西部高原地区人口最为稀少。3/4以上的流程穿越山区。有雅砻江、岷江、嘉陵江、沱江、乌江、湘江、汉江、赣江、青弋江、黄浦江等重要支流。其中汉江最长，干流以北的是雅砻江、岷江、嘉陵江和汉江。干流以南的是乌江、湘江、沅江、赣江和黄浦江。汉江中上游的丹江口水库为南水北调中线水源地。
该流域是中国巨大的粮仓，产粮几乎占全国的一半，其中水稻达总量的70%。此外，还种植其它许多作物，有棉花、小麦、大麦、玉蜀黍、豆等等。上海、南京、杭州、南昌、长沙、苏州、武汉、宜昌，合肥、重庆和成都等人口百万以上的大城市都在长江流域。
自然气候
长江长江动物长江水生生物资源丰富，水域生态类型多样，在促进长江渔业乃至沿江地区经济社会发展、维系长江流域生态平衡和生物多样性、保障国家生态安全方面发挥着重要作用。据不完全统计，长江流域现有水生生物1100多种，其中鱼类370多种、底栖动物220多种和其他上百种水生植物。长江流域是我国众多珍稀濒危水生野生动物的重要栖息繁衍场所，拥有白鳍豚、中华鲟、白鲟、江豚、大鲵、胭脂鱼等国家一、二级重点保护水生野生动物，其中白鳍豚、白鲟、达氏鲟、胭脂鱼等为长江特有种，在生态进化、军事仿生、考古研究等方面具有特殊的科学参考价值。随着长江流域经济社会的快速发展和人口的不断增加，长江水生生物资源及水域生态环境面临诸多方面的威胁，水生生物资源严重衰退，水域生态不断恶化并呈荒漠化趋势。
白鳍豚是食肉动物，口中约有130个尖锐牙齿，为同型齿，它的大脑同猩猩一样发达，极富灵性。常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食，一般以整条吞食体长小于6.5厘米的淡水鱼类为主，也吃少量的水生植物和昆虫。呼吸时，头部先出水，然后全部露出水面，在水面游动2米后，再入水中。白鳍豚的视力几乎为零，依靠回声定位了解环境变化的情况，在生物学、仿生学和生理学等方面具有广泛的科研价值。但白鳍豚生性胆小，很容易受到惊吓，一般都远离船只，很难接近，加之其种群数量很少，活动区域广阔，所以在野生状态下对白鳍豚的研究十分有限。而且白鳍豚、扬子鳄、中华鲟、白鲟等动物，银杏、水杉、银杉、香果树、树蕨等植物，都是仅存于中国的孑遗生物。但2007年8月8日：长江白鳍豚正式宣告绝种。
中华鲟：中华鲟是一种大型的溯河洄游性鱼类国家一级保护动物，是我国特有的古老珍稀鱼类。世界现存鱼类中最原始的种类之一。远在公元前1千多年的周代，就把中华鲟称为王鲔鱼。中华鲟属硬骨鱼类鲟形目。鲟类最早出现于距今2亿3千万年前的早三叠世，一直延续至今，生活于我国长江流域，别处未见，真可谓“活化石”。
白鲟是中国特有的大型经济鱼类，被列为珍贵保护动物。为现存于世界的仅两种本科鱼类之一，另一种为匙吻鲟，分布于北美密西西比河流域。本科鱼类在鱼类起源、演化与地理分布上，有重要学术价值。属鲟形目，匙吻鲟科，白鲟属。俗称：象鱼、象鼻鱼、箭鱼、柱鲟鳇、琵琶鱼，古时俗称鲔。
达氏鲟是一种较大型淡水经济鱼类，主要生活在长江上游，偶而见于中游，是一种定居淡水的鲟。最大体重30余kg。其种群数量显著减少，可以作为长江三峡水库及其他大型水体的增养殖对象。重庆市水产研究所对达氏鲟人工繁殖研究已获成果。达氏鲟被列为国家3级保护鱼类。
胭脂鱼又名黄排、血排、粉排、火烧鳊、木叶盘、红鱼、紫鳊、燕雀鱼、火排、中国帆鳍吸鱼等，属于鲤形目吸口鲤科（或称亚口鱼科），生长于长江水系。1。其体型奇特，色彩鲜明，尤其幼鱼体形别致，色彩绚丽，游动文静，被人们荣称为“一帆风顺”，在东南亚享有“亚洲美人鱼”的美称。
旅游景区
长江流域的旅游资源十分丰富，现已形成的旅游区可划分为“一线七区”。即：长江干流旅游线、长江三角洲旅游区、皖南名山风景区、赣北赣西旅游区、鄂西北陕南旅游区、湘西湘北旅游区、重庆四川旅游区、滇北黔北旅游区。
长江干流旅游线：现仅指重庆至上海一段，沿途不少城镇都分布有许多风景点。如重庆的缙云山、南北温泉，丰都“鬼城”，忠县的石宝寨，云阳的张飞庙。长江三峡更是长江干流旅游线中山水风光最佳的旅游区。
长江三角洲旅游区：包括杭州西湖、太湖风景名胜区、上海、南京等大城市及镇江、扬州、无锡、苏州、常州、嘉兴、宜兴等中小城市。
皖南名山风景区：是以黄山、九华山山地景观为主，兼得园林、庙宇之趣的游览区。还有贵池城东南的舟山和马鞍山采石矶等名胜古迹。
赣北赣西旅游区：包括鄱阳湖、庐山、井冈山、三清山等名山和南昌、景德镇、九江等名城。
鄂西北陕南旅游区：主要分布在汉江流域。汉中地区有不少汉代和三国遗迹，如城固的张骞墓，汉中的古汉台、拜将台，勉县的武侯墓、武侯词，留坝的张良庙等。
湘西湘北旅游区：湘西旅游区主要有武陵三胜境——张家界、索溪峪、天子山。
重庆四川旅游区：川中以成都为中心，北有都江堰、青城山，新都的宝光寺；南有峨眉山、乐山大佛、岷江小三峡。川南有宜宾的翠屏山；泸州城的忠山。
滇北黔北旅游区：旅游区上要在金沙江两岸及昆明、贵阳、遵义等城市。金沙江两岸的深山峡谷有“动植物王国”之称，是科学考察的重要地区。纳西族名城丽江、泸沽湖畔“女儿国”。
宁陕县南梦溪自然风景区
南梦溪藏于终南山腹地（宁陕县江口镇沙坪村大堰沟西沟），西安西南114公里，210国道1047公里西侧，距西汉高速出口45公里，主干流溪长8公里，总面积12平方公里，森林覆盖率达99.9%，有山峰128座，大小溪水48条，瀑布86处；有麝鹿、黄麂、狗熊、红腹锦鸡、雉鸡、狼、豹子、羚牛、鹿、麻羊、大鲵、豪猪等珍稀野生动物，其中极具美学观赏价值的红腹锦鸡，区域内已超过2万只。有黄檀树、紫檀树、野生蝴蝶兰、木本茉莉、食人花、野生茶树、野生白玉兰、藤蔓木瓜、野生枣皮、野生杜仲、红豆杉、迎春、细辛、苦竹等植物；现存烽火台4座，古树90棵，奇山、奇洞、奇花异草、奇石、怪石、古树、奇树、飞瀑、奇峰峭壁、怪潭、峡谷、竹园等景观，星罗密布。在籍村民100人，区域内无人居住。
历史文化
长江和黄河一起并称为“中华人民的母亲河”。长江同黄河一样，是中华民族的摇篮，中国古文化的发祥地,她孕育产生了长江文明、石家河文化等文化体系。
长江，横贯中华大地，日夜奔腾不息，迄今大约有两亿多岁了。它同黄河一样，同是中华民族的摇篮，中国古文化的发祥地。早在旧石器时代，中华民族的祖先就在长江流域劳动生息，在云南元谋发现的元谋猿人是迄今为止中国发现最早的属于“猿人”阶段的人类化石，距今已有170万年左右的历史，是长江流域人类活动悠久历史的有力证明。考古学家在长江上下游，还发现不少地方仍留下中华民族童年的遗迹。
如在长江上、中游地区，就有云南“丽江人”、四川“资阳人”、湖北“长阳人”的化石和石器。这些属于旧石器时代中、晚期的人类遗迹，距今亦有十几万年至一亿多年了。70年代发现的江西清江美城和湖北黄陂盘龙城两处商代遗址，证实了这里至少在3000年以前已经发展了和黄河流域的中原地区基本相同的文化。在距今4000至6000年间，长江中游地区的原始人已经过着以稻作农业为主、渔猎为辅的定居生活，创造出较高水平的原始社会文化。
在长江下游地区，同样有许多文化遗址。诸如，6000年前的马家浜文化，5000年前的崧泽文化，4000年前的良诸文化等。南宋以后，长江流域更成为全国经济的重心。
长江，数千年来以自己甘美的乳汁孕育了无数杰出的英才，陶冶了许许多多各领风骚的文坛巨匠，在中国文学发展史上占尽了风流。春秋时期的庄周和屈原，他们都是荆楚文化的肥沃土壤培育出来的。庄周的《庄子》和屈原的《离骚》合称“庄骚”，开创了南方文化浪漫主义的先河，对后世产生了深远的影响。东晋的陶渊明，唐代的李 黄陂盘龙城遗址出土文物白，宋时的苏轼，等等，也都是长江造就出来的。李白一生的足迹遍及长江上、中、下游，他一生写下了若干首歌咏长江景色的佳作，如：
远渡荆门外，来从楚国游。
山随平野尽，江入大荒流。
月下飞天镜，云生结海楼。
仍怜故乡水，万里送行舟。
长江流域又是历代宗教昌盛的地区。历代兴建的庙宇建筑和佛像雕塑，遍及大江上下，云南鸡足山，四川峨眉山，安徽九华山，是中国著名的佛教圣地；四川青城山，湖北武当山，则是道教圣地。金璧辉煌的寺观，重檐飞阁的殿宇，高耸于巍峨秀丽的高山峻岭之上，古木林海之间。下游地区的寺院也很多。唐代著名诗人杜牧的诗描述了六朝古都南京地区寺院之盛：
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
随着时光的流逝，历代兴建的寺庙，几经兴衰，至今仍保留一部分。有的经过重修，焕然一新，苏州的寒山寺，杭州的灵隐寺，装金彩塑的大佛，依然展现它昔日的风姿。唐代修凿的中国最大的石佛——四川乐山大佛，迄今依然，端坐在临江的凌云山上。
政治经济：辽阔的长江流域，资源极为丰富，物华天宝，得天独厚，自古以来是中国最重要的农业经济区。这里地形多种多样，有高山，有丘陵，亦有平原和湖泊。流域内有3.7亿亩肥沃的耕地，占全国总耕地的1/4。粮食产量约占全国总产量40%，棉花产量占全国产量的1/3。
多少世纪以来，人们一直赞誉长江流域的四川盆地是“天府之国”，两湖地区是“渔米之乡”，太湖地区是“人间天堂”。
长江广阔的江河湖沼水面是中国的天然鱼仓，这里的淡水鱼产量占全国2/3。流域内地下宝藏行列的战略基地!
