说起海外属地这种当今世界特殊的领土形式，是18世纪殖民时代以来的遗留物，与游离于母体，孤悬域外的“飞地”有些相似。属地名义上从属于宗主国，自治的属地享有一定的自治权，拥有自己的内政、外交自主权，不过其各种政策的实施要与宗主国保持一致，不能违背宗主国的意志。而非自治领地则全权由宗主国内政部或国防部负责管辖，其典型代表便是九处美国本土外小岛屿。
美国本土外小岛屿是由太平洋和加勒比海的无永久人口居住的岛屿组成。
美国本土外小岛屿是由太平洋和加勒比海的无永久人口居住的岛屿组成。分别是处在密克罗尼西亚岛群中的威克岛、处于波利尼西亚岛群中的中途岛、豪兰岛、贝克岛、约翰斯顿环礁、金曼礁、巴尔米拉环礁、贾维斯岛以及位于加勒比海的纳弗沙岛。
威克岛被称为“太平洋的踏脚石”
其中威克岛被称为“太平洋的踏脚石”、中途岛被誉为太平洋的“心脏地”。二者在上两期已经做过详解（参见《威克岛：太平洋的踏脚石，串联冲绳、关岛与夏威夷美军基地的中枢》），这里不再赘述。下面就详细介绍一下其他七处海外属地。
豪兰岛是一个无人居住的无泻湖珊瑚礁。
首先是豪兰岛，位于北纬0°48′，西经176°38′的中太平洋区域，是一个无人居住的无泻湖珊瑚礁，长2.4公里，宽0.8公里，海岸线长6.4公里，陆地面积1.82平方公里，最高点仅为海拔3米，地势低平，无淡水资源。豪兰岛距离夏威夷群岛的檀香山3100公里，现是夏威夷与澳大利亚之间的中途航空站。
豪兰岛距离夏威夷群岛的檀香山3100公里，现是夏威夷与澳大利亚之间的中途航空站。
豪兰岛由美国内政部鱼类和野生动物服务机构负责管理，无常住居民，一般只对科学家和研究人员开放。
1857年美国宣称豪兰岛及其附近的贝克岛归属美国，之后美国人便在此建立居民点，采集鸟粪。1936年豪兰岛划归美国内政部管辖，之后修建了简易机场，不过今已闲置不用。1942年因日本攻击，岛上居民撤离到夏威夷。1990年美国国会曾建议将豪兰岛并入夏威夷州管辖，但未成行。目前豪兰岛由美国内政部鱼类和野生动物服务机构负责管理，无常住居民，一般只对科学家和研究人员开放。
贝克岛位于北纬0°13'，西经176°31'，凤凰群岛北部，与豪兰岛相邻，是一座土壤贫瘠的无人环礁。
贝克岛位于北纬0°13'，西经176°31'，凤凰群岛北部，与豪兰岛相邻，是一座土壤贫瘠的无人环礁。岛屿长1.6公里，宽1.1公里，陆地面积1.5平方公里，海拔最高为8米。在岛屿的西海岸中部有一处早期废弃定居点，1935年与豪兰岛一起成为美国海外属地，由于岛礁四周由一圈狭窄的暗礁环绕，没有适宜港口，只能离岸下锚，所以早年美国人在岛上修建了一座灯塔。
贝克岛岛屿长1.6公里，宽1.1公里，陆地面积1.5平方公里，海拔最高为8米。
如今的贝克岛与豪兰岛一样，都归美国内政部鱼类和野生动物服务机构负责管理，属于无建制领地，也是美国国家野生动物保护体系的一部分，由美国海岸警卫队每年负责巡视。另外美国虽然没有加入《联合国海洋法公约》，不过依然宣称拥有贝克岛周边12海里领海和200海里专属经济区。
约翰斯顿环礁由约翰斯顿岛、萨德岛和北岛、东岛两个人工小岛屿组成。
约翰斯顿环礁由约翰斯顿岛、萨德岛和北岛、东岛两个人工小岛屿组成。
约翰斯顿环礁位于北纬16°73′，西经169°53′，距离夏威夷檀香山西南约1328公里，属于波利尼西亚岛群的一部分，美国的无建制领地。约翰斯顿环礁由约翰斯顿岛、萨德岛和北岛、东岛两个人工小岛屿组成，陆地面积约为2.8平方公里。岛上地势平坦，最高点海拔仅为5米，无淡水资源。
约翰斯顿环礁是美军的海军加油站、空军基地、核武器试验基地，约翰斯顿岛外形看起来像一艘巨大的航母。
如今的约翰斯顿环礁由美国太平洋空军希卡姆空军基地和内政部鱼类和野生动物服务机构管理。
1807年英国海军舰长查尔斯·约翰斯顿率先发现该环礁的主岛（即约翰斯顿岛），后来1898年美国吞并夏威夷王国，约翰斯顿环礁正式归属美国。由于是西南方向拱卫夏威夷的前沿，所以1934年，约翰斯顿环礁划归美国海军管辖，并在主岛上修建了海军基地，建立了海军航空兵站。1950-1960年又曾设置为核武器试验区和飞机加油站。不过2000年后，作为美国化学武器的储存及处理地。如今约翰斯顿环礁由美国太平洋空军希卡姆空军基地和内政部鱼类和野生动物服务机构管理。
莱恩群岛是太平洋群岛中距离最长的群岛之一，西北-东南向延伸2600公里。
至于金曼礁、巴尔米拉环礁和贾维斯岛，均属于太平洋中部的莱恩群岛，它是太平洋群岛中距离最长的群岛之一，在北纬6°24'-南纬11°26'、西经151°48'-162°22'，西北-东南向延伸2600公里。群岛由金曼礁、芬宁、华盛顿、圣诞、莫尔登、加罗林和弗林特等11个岛礁组成，陆地面积515平方公里。其中金曼礁、巴尔米拉环礁和贾维斯岛是美国非宪辖领地，其余均属于基里巴斯。
金曼礁是一座珊瑚岛礁，面积约1平方公里，位于莱恩群岛北部，巴尔米拉环礁之南。
金曼礁海域的珊瑚礁生态系统基本未受外界影响，分布着巨大的珊瑚群。
其中金曼礁是一座珊瑚岛礁，面积约1平方公里，位于莱恩群岛北部，巴尔米拉环礁之南，现由美国海军自华盛顿哥伦比亚特区管理，被视为美国的“海洋国家文物”受到保护，不对公众开放，所以不能旅游。再加上也无定期居民，所以这片海域的珊瑚礁生态系统基本未受外界影响，分布着巨大的珊瑚群。
巴尔米拉环礁位于莱恩群岛北部，与金曼礁相邻，东北距离夏威夷檀香山有1600公里。
巴尔米拉环礁礁盘巨大，分布着50多个小岛，总面积达11.9平方公里。
巴尔米拉环礁也位于莱恩群岛北部，与金曼礁相邻，东北距离夏威夷檀香山有1600公里。巴尔米拉环礁礁盘巨大，分布着50多个小岛，总面积达11.9平方公里，不过由于是珊瑚环礁，所以海拔最高点仅有2米。
巴尔米拉环礁是九处美国本土外小岛中唯一的合并领土，但归私人所有。
如今巴尔米拉珊瑚环礁，属于私人所有，岛上有一家游艇俱乐部和一处私人机场，不过仍归美国内政部管辖。
不过巴尔米拉环礁却是这九处美国本土外小岛中唯一的合并领土，这是因为1898年夏威夷王国被美国吞并时，曾通过国会法案将巴尔米拉环礁并入夏威夷群岛管辖，但1959年夏威夷从殖民地升级为美国的第50个州时，巴尔米拉环礁却没被纳入。如今巴尔米拉珊瑚环礁，属于私人所有，岛上有一家游艇俱乐部和一处私人机场，不过仍归美国内政部管辖。
贾维斯岛总面积4.5平方公里，是一处珊瑚岛礁，最高点海拔7米，热带沙漠气候。
贾维斯岛位于南太平洋 0°22′S 160°01′W，处于莱恩群岛中部。岛屿长2.8公里，宽1.6公里，海岸线长8公里，全岛总面积4.5平方公里，是一处珊瑚岛礁，最高点海拔7米，热带沙漠气候，阳光强烈，没有天然淡水，无人常居。1935年被美国占领，1974年该岛被划为野生动物保护地，由美国内政部的鱼类和野生动物服务机构管理，一般只对科学家和研究人员开放。美国海岸警卫队每年巡视该岛。
纳弗沙岛（Navassa Island）是加勒比海上无人居住的小岛，面积约5.2平方公里。
纳弗沙岛现归美国内政部管辖的野生动物自然保护区，属于其无建制领地，不过海地也宣称拥有纳弗沙岛。
最后一处是位于加勒比海的纳弗沙岛，西经75°2'，北纬18°25'，面积约5.2平方公里。纳弗沙岛是无人居住的小岛，由于长期海鸟栖息繁殖于此，积累了大量鸟粪，进而形成了磷酸盐矿，1857年美国占有该岛，并在此开采磷酸盐矿，后来资源枯竭后，成为美国内政部管辖的野生动物自然保护区，属于其无建制领地，不过海地也宣称拥有纳弗沙岛。
美国的海外领土与专属经济区
美国以1135万平方公里的海洋国土位居世界第二，仅次于法国。
以上便是美国的九处本土外小岛屿，虽然这些岛屿面积不大，但却为美国赢得了了大量的海洋国土，因为根据《联合国海洋法公约》所赋予的权益，任何一处海洋孤岛，都拥有1500公里的领土和43万平方公里的专属经济区，所以美国能以1135万平方公里的海洋国土位居世界第二，不是没有原因的。
上期回顾：中途岛现状:日本拼命抢夺的夏威夷前沿基地,今日为何信天翁称王?
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